Слово и сталь - Васильев Андрей (2014)

– По рукам – я сжал его ладонь, и меня как будто пробило молнией. Жгучая боль заполнила мое сознание, и я как будто снова провалился в темноту подземелий.

Глава пятнадцатая

О том, что возвращение домой сулит всякое

– Аааах-х-х – я выдохнул воздух, в руке как будто застыл ржавый и острый гвоздь, причем раскаленный донельзя.

– Ну извини, извини – через лютую боль, к которой я вообще не был готов, к моему сознанию пробился голос Странника – Если бы я сказал, что собираюсь делать, ты бы наверняка на это не согласился.

– Так может я был бы прав – пробормотал я, открыл глаза и посмотрел на ладонь правой руки.

На ней появилось что-то вроде татуировки, мягко сияющей темно-багровым цветом, который потихоньку угасал. Забавно, что бы это могло значить? Круг, в нем еще один круг и что-то вроде росчерка молнии в центре.

– Ты чего? – возмутился я, нехорошо уставившись на хозяина комнаты – Слушай, я все понимаю, но клеймить меня – это уже перебор.

– Это не клеймо – спокойно выдержал мой взгляд Странник – Это мой знак и теперь ты можешь спокойно прийти ко мне тогда, когда этого пожелаешь. Тебя не только не убьют в моих владениях, тебя доставят пред мои очи со всем почтением и уважением. Поди плохо?

– Плохо – не согласился с ним я – А если это творчество увидят те, кому не следует?

Я имел в виду в первую очередь своих работодателей. Я ведь еще не решил – рассказать им об этой встрече или промолчать. Ну, не то, чтобы совсем промолчать, а скажем так, поведать только часть правды, тщательно отмеренной и дозированной.

– Ты о своих хозяевах? – напрямую влупил с главного калибра Странник – Не волнуйся, эта отметка скоро совсем пропадет, и ее не распознает ни один администратор, ни одна программа системного поиска или сканер. Правда, в большом игровом мире ее смогут увидеть некоторые персонажи, неигровые, разумеется, но за все надо платить.

– В данном случае, особо платить не за что – знак и вправду становился все бледнее и бледнее – Какой мне с нее профит, а?

– Есть, есть профит, подожди минуту, узнаешь – заверил меня Странник – Но кое в чем я с тобой согласен – выбор должен быть у каждого, и у тебя он будет, поверь мне.

– Да? – я посмотрел на него – Ну, тогда ладно.

Мы помолчали, он смотрел на меня, на губах у него играла улыбка, подобная той, которая невольно возникает у взрослых людей, которые выслушивают рассуждения маленьких детей. Вроде они и говорят уже связно, вроде и выводы какие-то делают – а смотрится забавно, ибо наивно. Не скажу, что это было мне обидно, но возникало ощущение, что меня в очередной раз пытаются разыграть в темную, что порядком надоело. Я же тоже не пенек дремучий, сколько можно? Ладно, когда эти штуки выкидывают радеоновцы – они хоть деньги мне платят. Но здесь-то с какого перепуга?

Я накручивал себя, пытаясь тем самым заранее оправдать неминуемый слив этого спокойного человека моим хозяевам, который как будто просвечивал меня насквозь, как какой-нибудь рентгеновский аппарат. Ну, вот придется мне это сделать. Я могу сколько угодно лукавить с другими, но себе врать не стоит никогда.

А куда мне деваться? Я загнан в угол. Не здесь, это игра, а там, в реальной жизни. Я теперь живу в их здании, они обеспечивают безопасность моим старикам и моей женщине, которая, кстати, в каком-то смысле появилась у меня благодаря им, в конце концов они попросту платят мне деньги. Я ем у «Радеона» с рук, и справлять в эти же руки большую нужду попросту глупо, непредусмотрительно и неприлично. Да и это не главное. В первую очередь, как это ни печально, это попросту небезопасно, и еще неизвестно с какой стороны мне прилетит быстрее. Они-то ко мне поближе иных других будут.