Тайные сестры - Максвелл Энн

Владелец галереи, кинув быстрый взгляд на Кристи, начал было отступать, но Кейн прижал его к одной из витрин.

— Почему вы думаете, что катастрофа была подстроена? — спросил он.

— В самолет было подложено взрывное устройство. Полиция считает, что убийство связано с наркотиками.

— Почему?

— Потому что эти двое вели себя как наркодельцы, — сказал Шерберн. — Куча денег и никакого профессионализма.

— Когда вы последний раз видели их?

Шерберн молчал.

— Говори, — пригрозил Кейн, — или ты заплатишь столько, что никакая страховка не поможет.

— Позавчера. Как раз перед тем, когда они поехали в аэропорт.

— Они продавали вам что-нибудь или просто пришли забрать деньги? — настаивал Кейн.

— Да, они хотели продать мне кое-что. Это меня удивило. Я думал, у них уже ничего не осталось.

— Вы купили?

— Да.

— Эти вещи все еще у вас?

— Да, — неохотно ответил Шерберн. — Они в подвале. Эта парочка, судя по всему, куда-то очень спешила.

— Покажите их.

Шерберн потушил сигарету и повел их в подвал, в котором в отличие от самой галереи царил полный беспорядок. Древние горшки и вазы валялись везде — на столах, на стульях, на полу, в шкафах и на шкафах, па полках.

— Честно говоря, — сказал Шерберн, — это не тот товар, с которым мне обычно приходится иметь дело. Без накладной, без каких-либо документов вообще.

Кейн нетерпеливо оглядывал все вокруг.

— Я даже не хотел его покупать, — продолжал Шерберн, — но они так стремились его продать…

— Где оно? — требовательно спросил Кейн.

Шерберн подошел к одному из столов и начал распаковывать длинный ящик, занимавший почти весь стол. Он покосился на Кристи.

— Вы немного бледны, — сказал он. — Может быть, вам лучше вернуться наверх?

— Открывайте, — потребовала Кристи.

— Пожалуйста.

Шерберн снял крышку с ящика и выжидающе встал рядом.

Внутри длинного ящика, выложенного пенопластом, лежало нечто, на первый взгляд похожее на деревяшки. Но это были не деревяшки.

Голый череп смотрел на них пустыми глазницами. Кости рук, плеч и грудной клетки были почти нетронуты, так же как и кости таза и одной ноги.

Кристи с трудом преодолевала отвращение, глядя на скелет. Судя по всему, он пролежал в земле многие века и сейчас словно неохотно глядел на яркий свет.

— Я сказал ей, что на человеческие останки не очень большой спрос. Но она очень хотела их продать. Она сказала, что готова продать всего за пять тысяч.

— Пять тысяч? — Кристи не поверила своим ушам. — Неужели человеческий скелет можно продать за пять тысяч?

— Его можно продать и вдвое дороже, — ответил Шерберн. — Иногда даже втрое.

Кристи вопросительно посмотрела на Кейна.

— Коллекционеры — странный народ, — сказал Кейн. — Люди коллекционируют все, даже человеческие останки.

Кристи поежилась от отвращения.

— Вообще-то костями я не торгую, — вздохнул Шерберн. — Но она очень просила…

Кейн обвел взглядом подвал:

— А мне казалось, вы торгуете всем, ничем не брезгуете.

Шерберн сердито покосился на него.

— Костями я не торгую, — повторил он. — Коллекционеры костей и колдуны — не мой контингент.

— Какие колдуны? — спросила Кристи.

— Целители, практикующие черную магию, — объяснил Кейн. — Они считают себя потомками анасазей.

— Зачем же им нужны кости?

Шерберн молчал.

— Они используют черепа для своих церемоний, — ответил за него Кейн. — К тому же некоторые из них из толченых костей изготовляют дьявольский порошок.

— Дьявольский порошок?

— Приворотное зелье. Некоторые шаманы из навахо и пуэбло с помощью этого порошка усиливают свои заклинания.