Шепот в темноте - Звездная Елена

А еще не слышу отдаленного встревоженного шепота в темноте:

«Маделин! Мадди!!!»

В следующее мгновение все затмила луна.

Она была огромной, словно занимала половину небосклона, и ее свет затопил все вокруг, заполнил меня, вытесняя горечь, и какой-то нервозный ужас, и дикое чувство несправедливости. И я улыбалась луне, а Вихо внес меня на утес, и поставил на ноги. Тысячи глаз зажглись желтым сиянием, как огоньки в сумраке. В единый миг погасли костры, и теперь толпа оборотней напоминала звездное небо…

А в истинном небе царила луна.

Я запрокинула голову и смотрела на нее, когда Вихо начал говорить.

Он говорил на старом языке, языке древних оборотней, лишь начал свою речь с эпического:

– Слушайте, Волки!

Остальные слова мне были совершенно неизвестны, да я и не слушала, околдованная луной. И мне безумно хотелось танцевать… взбегать на дюны и падать, точно зная, что мне не дадут упасть, и стоит оказаться на грани, сильные ладони скользнут на талию, удерживая, оберегая, защищая от падений… Защищая от всего… Но я знала, что не позову. Как бы мне ни было тяжело – не позову.

И в этот момент торжественную атмосферу жуткого оборотнического ритуала разорвали громкие слова:

– Я бросаю вызов!

Странная отрешенность схлынула вмиг. Утратило свое колдовское притяжение луна, откуда-то взялся ветер, дыхнувший мне в лицо ароматами предгрозовой степи, и появилось то непередаваемое ощущение, что меня непременно спасут.

Я опустила взгляд и увидела Роутега еще до того, как перед ним расступились оборотни.

Он был не один, за ним стояли Кел и другие, а в стороне находились старейшины в странной кожаной одежде и с раскрашенными лицами.

– Я бросаю вызов, – повторил Роутег. В его голосе слышалась насмешка, и весь вид его говорил о том, что он пришел разобраться с Вихо.

Потрясение от его появления было сильнейшим, но еще более значительный шок ожидал меня впереди.

Вихо, склонившись к моему уху, прошептал насмешливо:

– Вот и умница.

Вздрогнув, я обернулась, недоуменно глядя на него.

Вихо милостиво пояснил:

– «Ты всегда можешь позвать меня. Я приду».

– Ты услышал? – потрясенно переспросила его. – И почему я умница?

– Потому что позвала. – Вихо улыбнулся. Чуть насмешливо и немного устало. А затем добавил: – Я не трогал девушку Роутега.

Задохнувшись от непонимания, я почему-то выпалила:

– А Дик?

– Ка-чи-на, – с насмешкой протянул Вихо, – Дик пять лет безвылазно был с тобой. Он чисто физически не мог в этом участвовать.

– Тогда п-п-почему вы…?

И оборотень ответил:

– Твой страх был единственным способом спровоцировать Роутега, а обезумевших волчиц ты почему-то испугалась недостаточно, Дик сымпровизировал с девкой койота. Я сгустил красок над ситуацией, ты сорвалась.

Звучало мерзко, подло, бесчестно и коварно, вот только одно «но» – я не звала Роутега. Втягивать его в схватку с Вихо я ни за что бы не стала, особенно после услышанного разговора между ним и Келом. Как бы ни было мне страшно – не стала бы.

Но Роутег пришел.

Зачем?!

– Прекрасный день, – прошептал Вихо, прикасаясь губами к моей щеке, – я, наконец, заполучу народ Истэка, а ты станешь вишенкой на торте, Манзи-цветочек.

– Маделин!

Но он не слушал. Вихо махнул рукой, и возле меня оказались мои сторожа. Все трое – Дик, Стэн и Грейк. Те, кто всегда охранял, берег, сторожил и… провоцировал по приказу главы клана Волка.

А вот сам Вихо, обойдя меня, встал впереди и крикнул:

– Ты бросаешь вызов, огонь? По какому праву?!

Я же едва дышала, мир продолжал кружиться, луна, все такая же неестественно огромная, будто пульсировала, от этой пульсации нестерпимо болела голова. Хотелось упасть, лечь и полежать, но Дик не позволял, продолжая удерживать. Затем просто обнял за талию, сцепив пальцы, и сказал:

– Обопрись на меня, бой будет долгим.