Замок Бландинг - Вудхаус Пэлем Грэнвил (2012)

Девочка уже вышла из угла и стояла перед ним. Украденные предметы она перечисляла напевно, словно отвечала таблицу умножения. Но глаза у нее были мокрые, а лорд Эмсворт не мог спокойно видеть женских слез.

– Вот вам платок, – сказал он, давая ей платок.

– Спасибо, сэр.

– Так что вы украли? Булочки… и…

– …два сангвича, сэр, два яблока, кусок пирога.

– Вы их съели?

– Нет, сэр. Они для Эрна, сэр.

– Для Эрна? А, да! Для Эрна.

– Да, сэр.

– А почему он их сам не взял? Он такой… уверенный. – Лорд Эмсворт, истинный рыцарь, не любил этой нынешней манеры взваливать все на женщин.

– Его не пустили, сэр.

– То есть как не пустили? Кто?

– Хозяйка, сэр.

– Какая хозяйка?

– Которая приходила после вас.

Констанс! Нет, что же это? Какое у нее право распоряжаться его гостями? Можно зайти далеко, но не до такой же степени…

– Какой ужас! – воскликнул он.

– Да, сэр.

– Это тирания! А почему она его не пустила?

– Она обиделась, сэр, что он укусил ее за ногу.

– Укусил в ногу?

– Да, сэр. Как будто он собака. А хозяйка обиделась, а я сказала, что принесу ему поесть.

Лорд Эмсворт тяжело задышал. Он и не думал, что в наше время еще есть такие семьи. Сестра кидает камни в Макалистера, брат кусает Констанс… Просто сага о героях и полубогах!

– Я думала, если я сама не поем, будет все ему. Две порции.

– Не поедите? – переспросил лорд Эмсворт. – Вы хотите сказать, что не ужинали?

– Да, сэр. Спасибо, сэр. Я думала, я не съем свое, и отнесу ему, и возьму его, будет две порции. Мое и его.

У лорда Эмсворта немного закружилась голова.

– Господи! – выговорил он. – В жизни не слышал такого ужаса. Немедленно идемте туда!

– Хозяйка сказала, сэр, чтоб я сидела тут.

– Черт с ней!

– Хорошо, сэр. Спасибо, сэр.

Через пять минут дворецкий Бидж, прикорнувший у себя в комнате, услышал звонок. Повинуясь своему господину, он пошел в библиотеку, где и нашел не только его, но и юную особу, при виде которой едва не поднял брови.

– Бидж!

– Да, милорд?

– Эта леди выпьет чаю.

– Слушаюсь, милорд.

– У нее есть брат.

– Вот как, милорд?

– Она понесет ему… – Лорд Эмсворт обернулся к гостье. – Он любит курицу?

– У-ух!

– Простите?

– Да, сэр. Спасибо, сэр.

– А ветчину?

– Спасибо, сэр.

– У него нет подагры?

– Нет, сэр. Спасибо.

– Превосходно! Тогда – легкого вина. Мне недавно прислали на пробу, – объяснил он даме, – ничего особенного, но пить можно, можно. Я бы хотел узнать мнение вашего брата. Присмотрите, пожалуйста, чтобы все положили в корзинку, – прибавил он, – и оставьте в холле, Бидж, мы заберем на обратном пути.

Когда они выходили из высоких дверей, уже царила прохлада. Сжимая одной рукой руку своего благодетеля, другой – ручку корзинки, Гледис блаженно вздыхала. Поужинала она хорошо. Желать было нечего.

Лорд Эмсворт так не думал.

– Может быть, Эрнст еще чего-нибудь хочет? – спрашивал он. – Вы скажите. Бидж, вам ничего не приходит в голову?

– Нет, милорд. Хотя – простите, милорд, – я бы положил крутых яиц и баночку варенья.

– Прекрасно! А еще что?

Глаза у Гледис робко засветились.

– Можно мне цыточков? – спросила она.

– Конечно, – сказал граф. – Конечно, конечно, конечно. Всенепременно. Бидж, что такое цыточки?

– Цветы, милорд.

– Да, сэр. Спасибо, сэр.

– О? – сказал лорд Эмсворт. – Цветы? Да, да, да, да. Понятно. Хм.

Он снял пенсне, протер, надел и посмотрел на сад, весело расстилавшийся перед ним. Цыточки! Ничего не скажешь, они тут были. Флоксы, левкои, ноготки, ирисы, ромашки, гвоздики, лобелии, гелиотроп, анютины глазки… Но кто их даст сорвать? Рыжие усы Макалистера сверкали над этим раем, словно огненный меч.