Магистерия - Полянская Алина

Задачей Криса было выявить все ошибки, которые допустили маги, и предложить более успешную тактику в данной боевой ситуации. Но мое внимание привлекло кое-что другое. Жуткие монстры, среди которых были и проглоты, вели себя как-то странно. Я не знаю, конечно, что для них является нормой, но разве могут безмозглые твари строиться клином таким образом, чтобы впереди шли какие-то бронированные образины, а за их спинами прятались мелкие жабоподобные прыгуны, плюющиеся какой-то кислотной слизью? Они же не могли изучать тактику!

Этот вопрос я и задала Крису, на что он хмуро ответил:

— Скоро сама поймешь.

Бой продолжался, из-под земли появлялись всё новые монстры, сменяя своих мертвых братьев. Шипастые, зубастые, очень подвижные, они целенаправленно теснили магов, постепенно отвоевывая территорию. Мне понимание происходящего облегчали стрелки и короткие всплывающие текстовые комментарии, явно сделанные рукой Криса. И поэтому я сразу заметила, когда на поле боя появилось новое действующее лицо.

Крис остановил иллюзию и приблизил изображение выехавшего верхом на проглоте существа. Назвать это человеком у меня язык не поворачивался, хотя физиологическое сходство у нас явно было. Мощный мужчина в одной набедренной повязке, практически полностью покрытый гладкой черной шерстью, с кошачьими треугольными ушами и длинным гибким хвостом, хищно скалился, демонстрируя верхний ряд крупных острых зубов.

— Карой, — с ненавистью в голосе проговорил Крис. — Ты про этих тварей, наверное, даже не слышала?

Я неопределенно пожала плечами, со всех сторон рассматривая представителя новой расы — иллюзия была объемной и позволяла вращать изображение.

— Сами по себе обитатели Пустошей практически не опасны — они индивидуалисты, редко сбиваются в стаи, да и к тому же друг друга жрут. Но стоит появиться этим, — парень с отвращением ткнул пальцем в черного мужчину, — как в тварях будто просыпается разум. И они прут напролом, уничтожая наши временные поселения, снося города, убивая всех без разбору! Об этом не говорят, но мы уже потеряли три приграничных городка, их просто больше нет! Ни людей, ни строений, одни развалины.

— Но, — я растерялась, напуганная его словами, — почему не ведутся переговоры? В чем причина их агрессии?

— А они не разговаривают, ведут себя как бешеные. Сама посмотри.

Крис снова запустил иллюзию, давая мне полюбоваться на быстрый и жестокий бой. Покрытый черным мехом мужчина вырвался вперед, ловко уворачиваясь от брошенных в него пульсаров, спрыгнул с проглота и бросился на растерявшихся магов. Он двигался фантастически быстро, будто играючи, как хищник за добычей, убивал магов, непонятным образом преодолевая все их щиты. В считанные мгновения бой был окончен.

Твари, терпеливо ожидающие, пока их предводитель устранит помеху, снова построились в ровную колонну, дождались, пока карой запрыгнет на спину ведущего чудовища, и двинулись вперед, за границу иллюзорной зоны.

Я тупо смотрела на опустевший стол, пытаясь осознать увиденное. Что ж, теперь понятно, почему Джер тщательно скрывает свое происхождение.

Во время семестра, да и пока готовилась к экзаменам, я постоянно бывала в библиотеке и в том числе старалась аккуратно найти информацию о загадочных кароях, но ее как будто специально удаляли отовсюду. Неясные намеки, перекрестные ссылки, туманные определения — и никакой конкретики! И вот теперь полюбовалась практически собственными глазами. И что-то не уверена, что хотела бы увидеть подобное снова.

— Нам с ними не ужиться в одном мире, — хмуро проговорил Крис. — Так что войны не избежать, это вопрос времени. Если раньше этих диких лишь изредка можно было встретить в Пустошах, то последнее время они стали появляться всё чаще и чаще. И знаешь… я совсем не уверен, кто в итоге победит: у них нет магии, но они все равно взаимодействуют с миром на каком-то своем уровне.

— А ты их видел когда-нибудь? Вживую?

Крис кивнул.