Осколки времени - Райса Уолкер (2015)

– Или ты можешь быть единственной девочкой-подростком в конце 1920-х годов, которая сопротивлялась глупому помешательству на стрижке волос.

Я улыбаюсь.

– Думаю, я предпочту этот вариант.

– Как ты думаешь, Бесс действительно отдаст тебе ключ? – спрашивает Коннор.

– Возможно. Она немного суеверна. Кирнан и я убедили ее, что в ключе злые чары. Она умоляла Гудини передать его нам тогда же, на месте. Но это, похоже, вывело его из себя. Бесс будет совершенно разбита, когда он умрет. Я совсем не хочу беспокоить ее в такое время, но, если я буду ждать слишком долго, мы рискуем тем, что она может избавиться от него.

Раздается звонок в дверь, и через секунду Дафна подает голос. Это не тот лай, которым она встречает незнакомцев, так что это, должно быть, Трей. Я собираюсь встать, но Кэтрин удерживает меня.

– Пусть Коннор откроет. Нам нужно немного поговорить.

– Конечно. – Я с трудом сглатываю и поворачиваюсь к ней лицом, боясь, что это разговор просто-на-случай-если-я-умру-прежде-чем-ты-вернешься. Я пока не могу с этим смириться.

– Не надо так волноваться. Я в порядке.

– Нет-нет. Я не волнуюсь.

– Ты никудышная лгунья, моя дорогая, даже в почти полной темноте. Но мы еще не дошли до той части, где я начинаю со слезливых прощаний. Просто… я снова его посмотрела. – Она берет телефон с тумбочки, стучит по экрану и протягивает его мне. Видео в храме в Рио-де-Жанейро останавливается в том месте, где я выкрикиваю предупреждение толпе. – На самом деле я посмотрела его не один раз, потому что оно очень беспокоит меня по разным причинам. План Сола вступает в действие в течение нескольких дней. И судя по всему, что мы видели, Пруденс была отброшена в сторону. Зачем ему понадобилось выдавать тебя за нее на этой стадии игры?

– Может быть, у Сола кончились часы в сутках, которые он мог бы украсть у юной Пру? Как сказала Джулия на вчерашней встрече… – Я останавливаюсь, пытаясь вспомнить, было ли это вчера или чуть ранее сегодня, а потом решаю, что это не имеет значения. – Джулия назвала Пруденс человеческим лицом «Кирист Интернэшнл». Или что-то в этом роде. И, к сожалению, ее лицо довольно похоже на мое.

Кэтрин медленно кивает:

– Верно. Лицо Пруденс – это то, что изображено на их религиозных картинах, по крайней мере, на большей их части. Она единственная, кого их люди узнают. Их богиня плодородия, их символ будущего. Их постоянство.

– И даже если киристы будут избавлены от основной тяжести Отбора, – говорю я, – они потеряют друзей, членов семьи. Я не понимаю, как можно избавиться от такой большой части населения и не рисковать разрушением социальной структуры и экономической системы. Может быть, Сол думает, что им нужен образ Пруденс, чтобы держать выживших в центре внимания. Чтобы держать их сосредоточенными на восстановлении этого нового будущего таким, каким он хочет.

Она берет телефон и некоторое время смотрит на экран.

– Как ты думаешь, через сколько месяцев это произойдет?

– Шесть?

– Думаю, ближе к семи. Я видела Дебору несколько раз, когда она была беременна тобой. Она была ужасно худая. Бедный Гарри держал в доме столько мороженого, что можно было открыть свой собственный магазин, но все, что она ела, возвращалось обратно, пока не прошло примерно полгода.

Кирнан говорил почти то же самое о Пруденс, когда та была беременна, но я не уверена, что Кэтрин стоит слушать подробности. Ей не станет легче от мысли о судьбе, от которой она не смогла защитить свою дочь-подростка. И, поскольку сейчас все знаки указывают мне именно в этом направлении, я тоже не хочу останавливаться на этом.

– Ну, с другой стороны, мой шрам заживает.

Кэтрин машет рукой.