Осколки времени - Райса Уолкер (2015)

– Она останется со мной, – говорит Тейт. – По просьбе Моргена Кэмпбелла.

Короткая пауза.

– В моем журнале такой просьбы нет.

– Будет, примерно через две минуты, – тихо говорит Тейт, но Алиса перебивает его:

– Но даже если так, это все равно будет нарушением политики КО. Пруденс К. Рэнд – аффилированный член и гостья в учетной записи ее семьи, ей нельзя находиться в трансподе даже с компаньоном, не говоря уже о…

– Тихо! – Тейт практически прорычал приказ. Алиса замолкает, но громко шмыгает носом, что можно счесть за «как ты посмел», и я почти чувствую, что она все слушает, поэтому молчу.

Тейт наклоняется ко мне и говорит:

– Попроси, чтобы ее отчет о сегодняшнем сеансе был сохранен в тайне.

– Ладно. – Я повторяю свою просьбу громче.

– Принято к сведению.

Хм. Принято к сведению. Я бросаю взгляд на Тейта и вижу, что он так же, как и я, не находит это обнадеживающим.

Спустя несколько секунд дверь капсулы скользит вверх, и мы выходим на полупрозрачную платформу. Я совершаю ошибку, бросая взгляд вниз, и тут же жалею об этом. Каждый этаж под нами виден, и на этот раз я рада, что рука Тейта держит мою.

– Закрыть! – Дверь капсулы скользит вниз после приказа Тейта, и вся капсула падает обратно в трубу, которая закрылась сразу после этого.

– Она все еще слышит нас? – спрашиваю я.

– Нет. Только в капсулах.

– Ты уверен?

– Конечно, я уверен. Люди живут здесь, Пру. – Он выглядит немного раздраженным, как будто я спросила, почему кто-то пользуется туалетом, а не просто мочится в коридоре.

Мы сворачиваем направо, и пока мы идем по изогнутому коридору, я не отрываю взгляда от стен и одинокой ковровой дорожки. Каждый раз, когда мои глаза встречаются с полом, который не покрыт ковром, у меня слегка кружится голова. Обычно я не очень боюсь высоты, но здесь видно этаж под нами и этаж ниже этого, каждый из которых немного более расплывчат, чем тот, что выше. Это напоминает мне плакат М. К. Эшера[17], который висит в квартире у папиной подруги, Сары.

– Почему Алиса тебя узнала?

– Я чихнула. Это активировало капсулу, и моя ДНК связала меня с учетной записью Рэндов. А что означает «Алиса»?

– Понятия не имею. Все в клубе называют их Алисами, поэтому, возможно, это аббревиатура, но я думаю, что это просто имя. Алиса – так звали дочь Кэмпбелла. Я встречался с ней всего один раз, но судя по тому, что он мне рассказывал, у этих штук ее голос. И ее личность, в какой-то степени.

– Как… – Я останавливаю себя прежде, чем успеваю вывалить шквал вопросов, который только что был вызван у меня его рассказом.

Ты ведь должна быть Пру, помнишь? Может быть, загрузка чьего-то сознания в компьютерную систему является нормой в 2308 году, будь то в этой временной линии или в какой-то другой.

Но есть и другая проблема…

– Подожди.

Тейт останавливается и оборачивается, чтобы посмотреть на меня.

– Как такое может быть? Если Кэмпбелл не существует, то и его дочь никогда не существовала, так как же она оказалась… – Я чуть не назвала ее «Сири двадцать четвертого века», но он не понял бы этого, и Пру, вероятно, тоже не поняла бы. – Как голос Алисы оказался в системе, если она никогда не существовала?

– Кэмпбелл тоже задавался этим вопросом. Сначала он решил, что это действительно она. Что она где-то здесь, под защитой ключа. Сказал, что ездил вверх и вниз по лифту, разговаривая с ней, задавая вопросы. Но он убежден, что это какой-то искусственный интеллект, с ее голосом и речевыми манерами.

– Но опять же, если она никогда не существовала…