Магия вне закона - Екатерина Севастьянова (2018)

– А то! Досрочное освобождение в обмен на помощь в расследовании. Я даже договор подписала, но зря не прочла его внимательней. Никто не сказал, что меня используют как наживку, а потом выкинут.

– А меня сразу предупредили, – я пожала плечами, – Леннер так и заявил: – либо идете со мной на добровольных началах, либо я забираю вас силой. Я выбрала первый вариант.

Южанка усмехнулась.

– Вполне себе в духе Леннера.

– Он неплохой… мужчина.

– В первую очередь он страж, – наставительно пригрозила пальцем магичка, – а ты знаешь, чему учат стражей в цитадели? Убивать. Людей убивать. Они тренируются на пожизненно заключенных.

Я нахмурилась.

– Откуда ты это взяла?

– Все так говорят.

– Слухи.

– А если нет? – она забралась на лавку с ногами и уставилась на бликующее в свете луны озеро. – Ты только представь: родители решают отдать своего маленького семилетнего сынишку не в обычную школу, а в цитадель на полное обеспечение конгресса. Семь лет, ребенок совсем, психика слабая. Что с ними делают за закрытыми дверьми? Чему учат? А еще рассказывают, что комиссия отсеивает слабых детей. Каким образом? История об этом умалчивает. Парни уже в десять лет убивают с закрытыми глазами, а в двадцать – отбирают самых дрессированных и отправляют их в городские и тюремные стражи. А ведь чтобы стать капитаном, нужно выделиться. Боюсь предположить каким образом.

Я прикрыла тяжелые веки, начиная сладко позевывать. Мы сидим в парке с самого утра. Сейчас должно быть перевалило за полночь, но почему-то этот факт не беспокоил, а, наоборот, очень даже расслаблял.

– Мне кажется, это домыслы, – привалившись к спинке лавки, я улыбнулась свежему порыву ветра, взлохматившему волосы, – то, что ты говоришь про стражей. На самом деле никто не знает, что происходит в стенах цитадели и чему там обучают детей.

Южанка промолчала.

– Скорее всего, это простая военная школа, – продолжила я, – где с самого детства приучают к дисциплине и практической магии.

Южанка молча завозилась на месте. Обленившись, я потерла закрытые глаза, подавляя очередной зевок.

– В любом случае, – уверенно закончила я свою мысль, – из цитадели выпускают не убийц, а стражей. Блюстители закона, как-никак.

Южанка тихо всхлипнула.

– Ты чего? – я изумленно распахнула глаза и уставилась на задыхающуюся от магического аркана южанку. Она покраснела и, высунув язык, пыталась стянуть удавку со своей шеи, но без магии убрать аркан невозможно, лишь кожу раздерешь до крови, не более.

Растерявшись, я среагировала не сразу и, только заметив несколько темных фигур, медленно приближающихся к нам со стороны парковой аллеи, подскочила на ноги и дрожащими руками вцепилась в магическую веревку. Изодрав ладони, я потратила большую часть энергии, разрывая сплетения аркана.

– Черт! – я придержала южанку, когда та захрипела и закашлялась, судорожно глотая ртом ночной воздух. – О, черт…

– Потро… – с трудом выдохнула она, – потрошители?!

Следующий аркан удачно поймал в свои сети пустой воздух. Это был намеренный промах?.. Ни один маг с первым резервом не промазал бы с такого расстояния.

– Бежим! – укрывая нас мерцающим от нехватки энергии щитом, я ринулась вперед, огибая озеро и скрываясь в «Аллее Влюбленных».

– Откуда у тебя магия?!

– Ты действительно хочешь обсудить это прямо сейчас?!

– Нет!

Пульсар ударился о мой щит. Щит разлетелся вдребезги, и нас накрыло волной энергии. Оступившись, я кубарем покатилась в крутой овраг, весь заросший сырым мхом. Южанка устояла на ногах и, вовремя увернувшись от аркана, сбежала по насыпи ко мне.

– Ну вставай же! – она помогла мне подняться. – Нашла время разлеживаться!