Магия вне закона - Екатерина Севастьянова (2018)

Создать щит больше не получилось. Ноги дрожали от потери сил, но мне ли не привыкать? Скрывшись в парковых зарослях, я то и дело подхватывала южанку, которая спотыкалась о корни деревьев, торчащих из земли. Если представить, что это Обитель, то становится легче. Но в Обители меня бы давно поймали. Разве лесополоса из редких деревьев реальная преграда для магов, которые остаются невидимыми для конгресса?

Я вскрикнула, пропустив ветку. Щеку рассекло хлестким ударом.

– Куда мы бежим? – проорала на бегу южанка. Острые ветви нещадно царапали нежную кожу в темноте, но в сумерках легче всего рассмотреть мужчин с энергетическими пульсарами в руках.

Я оглянулась. Они плыли следом. По воздуху. Но не быстро, предоставляя возможность уйти. Чего они добиваются?

– Нам помогут стражи, – неуверенно отозвалась я. – Наверное…

– Ты это серьезно?

– Просто беги, – я резко затормозила и, потащив южанку за собой, свернула в густой ельник, затем к дороге. – Выбежим из парка и найдем людное место. От нас отстанут в любом случае.

Но идеальный план провалился при выходе из парка… когда ворота с протяжным скрипом захлопнулись перед нашими удивленными лицами и свистящий пульсар ударил в землю под нашими ногами. У меня чуть сердце не остановилось. Кусок земли провалился в глубокую бездну, образовавшуюся в месте удара пульсара. Реальность пошатнулась, угрожая разлететься на части и, чего доброго, взорваться, похоронив нас под руинами.

– Это что за чертовщина такая?! – переводя дух, южанка с открытым ртом проследила, как брусчатка осыпается в пропасть. – Это не практическая магия… это какая-то… неведомая хрень!

Я в ужасе попятилась назад. На нас наступала бездна. Она засасывала в себя все: деревья, столбы, лавки, мусорные баки – словно намеревалась поглотить всю землю целиком, и в том числе двух магичек с тринадцатым резервом.

Мы сорвались с места. Знакомая фигура невидимки замелькала среди деревьев.

– Пошел к черту! – завопила я, отбившись от него слабым пульсаром.

Перепрыгнув через поваленное магией дерево, я устремилась обратно к озеру. Южанка хрипела позади. Мне не привыкать бегать под знаменем смерти, а она задыхалась от сумасшедшего ритма и едва успевала ставить ноги на землю, прежде чем та кусками проваливалась в черную пропасть под ее пятками.

– Этого не может быть! – сквозь гул в ушах прозвучал голос южанки. – Это… кх… иллюзия. Просто надо остановиться и… проверить.

– Нет! Беги!

– Никакой пропасти нет, никакой…

Душераздирающий крик разнесся над кронами еще уцелевших деревьев. Я в самый последний момент успела ухватить южанку за руку. Пропасть на мгновение замедлилась, а потом с утробным чавканьем откуда-то из глубины бездны показались длинные белые щупальца с огромными присосками.

– Не отпускай! – перепугалась южанка, с бешеными от паники глазами пытаясь выбраться из пропасти, одной рукой цепляясь за меня, а другой – опираясь на осыпающуюся вниз землю. Ледяное озеро. Как чертово ледяное озеро! Цепляешься за кромку льда, а он осыпается в воду, и ты снова тонешь. – Не вздумай меня отпускать! Пожалуйста! Не отпускай!

– Сейчас! – удерживая ее выскальзывающие ладони, я упала на колени у самого обвала и, не обращая внимания на приближающегося невидимку, начала ее вытаскивать. – Давай! Быстрей! – когда она наполовину оказалась на земле, только ноги в пропасти, я схватила ее за платье, вытягивая из пожирающей бездны за рвущуюся материю… но аркан затянулся на моей шее и без шансов потащил в сторону.

Южанка истошно завизжала, протянула ко мне руки и, выбравшись из пропасти, ринулась помочь. Гигантские щупальца не дали добежать ей пары метров. Опутав ноги, они поволокли ее обратно и скинули в бездну. Крик оборвался.

Слезы застилали глаза, но я упорно старалась порвать аркан. Даже когда невидимка под личиной давно покойного мужчины склонился надо мной, я не прекращала попыток высвободиться.