Темный источник - Дженнифер Макмахон (2021)

Диана мчалась следом. Прыгая через ступеньки, мы спустились по лестнице и выбежали в прихожую. Входная дверь была распахнута настежь. Я рванулась к ней, но нога у меня поехала, и я едва не упала. Лишь в последний момент я сумела сохранить равновесие, удержавшись за стену рукой.

Повсюду на каменном полу прихожей поблескивали лужи воды.

Не лужи. Следы. Следы мокрых ступней.

Ее следы.

– Осторожней, здесь мокро! – крикнула я Диане, хотя она наверняка видела, как я поскользнулась. Взгляд мой упал на кота, который, забившись в дальний угол, неотрывно смотрел на входную дверь. Шерсть у него на спине поднялась дыбом, глаза сверкали.

– Пожалуйста! – донесся снаружи голос Теда, но на этот раз он не говорил, а кричал.

Я выбежала из двери, пересекла подъездную дорожку и помчалась по дорожке, ведущей к бассейну. Калитка в ограде была открыта. Вот и бассейн, но возле него был только мой отец.

И никакой Лекси.

– Тед! – позвала я, притормаживая, чтобы не поскользнуться на мокром граните.

Отец сидел на корточках у дальнего конца бассейна, держа что-то в вытянутых руках, и я напрягла зрение, пытаясь разобрать, что же это такое. Какая-то банка?.. Шкатулка?.. Больше похоже на банку с крышкой, которую Тед пытался открыть, подцепив ногтями.

– Стой! Что ты делаешь?! – выкрикнула Диана, обгоняя меня.

Только теперь до меня дошло, что́ это может быть. Отец держал в руках пластмассовую урну с прахом Лекси. Крышка наконец поддалась, и он, достав из урны пластиковый пакетик, поднял его над водой, словно ожидая какого-то знака или знамения, но вода, на которую был устремлен его неподвижный взгляд, была, как обычно, безмятежна и темна.

– Нет! – снова крикнула Диана, подбегая к нему. – Прекрати сейчас же! Остановись!

Но было поздно. Отец перевернул пакет и одним взмахом вытряхнул все, что осталось от тела Лекси, в темную как чернила воду. Он не произнес ни слова. Не попрощался с дочерью, не сказал, как мы ее любили. Его движения были угловатыми и резкими – так вытряхивают пыль из мусоросборника автомобильного пылесоса.

– Не-е-ет!!! – взвизгнула Диана.

Отец посмотрел на нее отрешенным взглядом.

– Так хотела Лекс, – проговорил он. – Она сама мне сказала.

– О боже! – Диана остановилась в нескольких футах от него. – Что ты наделал?! – Она посмотрела на пустой пакет в его руках, потом перевела взгляд на поверхность воды, чуть припорошенную слоем тончайшего пепла. – Что ты наделал, Тед!.. – повторила Диана и вдруг заплакала. Сделав несколько неверных шагов в сторону, она рухнула в шезлонг и зарыдала, закрыв руками лицо.

Я еще никогда не видела, чтобы моя тетка так плакала.

Отец посмотрел на меня, и его глаза приоткрылись чуть шире.

– Разве ты не понимаешь?.. – произнес он с каким-то странным нажимом. – Твоя сестра так хотела. Она сама мне велела! Она сказала – так ей будет легче вернуться. Вернуться, чтобы остаться насовсем.

Я смотрела, как серый пепел темнеет, намокая, и крупинка за крупинкой погружается в воду, растворяясь в ней.

– Смотри! – воскликнул Тед, показывая рукой куда-то на центр бассейна. Смотри же, вон она!

Я обернулась. Там, куда указывал отец, на поверхности воды появилось какое-то пятно. Оно было чуть светлее воды и имело форму сердца, каким его рисуют на праздничных «валентинках».

Я затаила дыхание.

По зеркально-гладкой поверхности бассейна пробежала легкая рябь.

Прищурившись, я шагнула вперед, опасно балансируя на самом краю. В ноздри мне ударил тяжелый железистый запах, похожий на запах крови.

На мгновение мне показалось, будто я действительно что-то вижу – светлое пятно в глубине.

Словно бледная рука тянулась к поверхности из бездонного мрака.

– Лекс?.. – произнесла я одними губами. – Лекси?..

Потом я моргнула, и видение пропало.

Глава 26

20 августа 1930 г.

Лейнсборо, Нью-Гэмпшир