Зимняя жертва - Анна Гурова (2021)

Небо над горами было усыпано звездами. Хаста глядел на них, и каждая звезда казалась ему буквой неведомого языка, на котором боги записывают судьбы всех живущих. Огромная книга была распахнута над головой жреца, и он сожалел, что ему не хватает знаний прочитать ее.

«Скоро я уеду из Накхарана, – думал Хаста. – Вероятно, навсегда. А Марга останется. Едва ли мы еще увидимся… Я всегда знал, что рано или поздно это произойдет. Отчего же мне так грустно?»

Ночной холод исподволь пробирался под одежду, жалил кожу, заставляя зябко ежиться. Хаста подумал, что Накхаран всегда был для него неприветливым местом. Однако при мысли, что скоро придется покинуть эти заснеженные горы, жрец чувствовал печаль и огромную усталость.

«Наверно, я в самом деле устал все бросать и начинать сызнова. Право, мне порой кажется, что я прожил несколько жизней и все они висят на моей шее, как мельничные жернова… Раньше уходить было намного легче… Уж не старость ли это?»

Хаста тряхнул головой, прогоняя тоскливые мысли.

«А с другой стороны, поглядеть на нового саарсана будет невероятно забавно! Может, когда-нибудь, когда он подрастет, ему понадобится учитель, который расскажет ему о свете Исвархи и о том, как устроен мир».

* * *

– Я позвала тебя сюда, Янди, ибо мне нужен совет, – смущаясь, сказала Аюна.

Они стояли в роще, среди поникших под тяжестью снега горных сосен, и глядели на озаренный светом шатер саарсана. В темноте он казался зажженным среди спящих гор фонарем. Внутри двигались тени.

– Ширам уже не так мучается от раны, как в первые дни. Ты ведь знаешь, поначалу я просиживала с ним целые ночи, но теперь вижу, что ему много лучше. Сегодня я спросила, не хочет ли он, чтобы я перешла спать в другой шатер… может, я мешаю ему… – Аюна слегка зарумянилась. – И ты знаешь… он сказал «нет».

– Ну так не переходи, солнцеликая, – хмыкнула Янди. – Вы же супруги. Сегодня постелю вам вместе.

– Да, но…

– Если хочешь, расскажу, что следует делать, чтобы ночь стала радостью для обоих…

– Нет, Янди, – краснея, перебила царевна. – Я хотела тебя спросить совсем о другом. Понимаешь ли, у меня уже дважды не приходили лунные дни. Такого прежде не бывало. Может, я чем-то больна?

Янди во все глаза уставилась на царевну:

– Святое Солнце! Я и забыла… Ох, царевна, тебе не следует терять время. Нынче же ложись со своим супругом. Будь ласкова, но осторожна, чтобы рана не помешала ему совершить требуемое. Конечно, это следовало сделать раньше, но иногда дети рождаются и семимесячными…

– О чем ты, Янди? – удивилась Аюна.

– Думаю, солнцеликая, тебе кое о чем стоит знать, – хмурясь, сказала лазутчица. – Помнишь Зимнюю жертву, обряд в земле Великой Матери? Ах да, тебя же одурманили, и ты все проспала…

– Зимняя жертва? Та свадьба Земли и Неба?

– Да. Ты была Землей, а знаешь, кто был Небом? Аоранг!

– Я не понимаю…

– Что уж тут понимать? Ты беременна, царевна.

Аюна решительно помотала головой:

– Этого не может быть, Янди! Аоранг никогда не посмел бы…

Янди пожала плечами:

– Понятия не имею, какой морок на него навели в том домике на поле. Может, он видел перед собой саму Матерь Дану или вовсе Кошку-Хранительницу… Словом, поверь: твое девичество забрал Аоранг – и теперь ты ждешь от него дитя.

Аюна растерянно глядела на Янди. Ее лицо пылало.

– Беременна… – повторила она. – Но что же теперь делать, Янди?

– Я же тебе объяснила – иди к Шираму…

– Ни за что! Это подлое вранье… И ты только вообрази, Янди, кто у меня родится!

– Да, пожалуй, выдать мохнача за накха будет сложновато, – согласилась Янди. – Что ж, тогда можно просто рассказать Шираму правду.

– Рассказать правду? И что он со мной сделает?!