Белая река - Олеся Далинская (2021)

Ева остановилась перед ним. Чужое отражение смотрело на нее задумчиво и потеряно. Длинные, обтянутые черной кожей ноги, куртка, под которой билось сейчас упругими толчками сердце, лицо — в обрамлении ее родных белоснежных волос, даже структура поменялась. Это не те тяжелые, жесткие черные волосы Надин. Ее слегка подвиваясь, создавали легкий беспорядок, взлохмаченные ветром и влажностью здешнего воздуха близ большой воды. Кончиками пальцев прикоснулась к коже лица и, сделав еще шаг к зеркалу, Ева упорно не могла уложить в голове мысль, что все это искусственно созданное. Черные глаза — в них растерянность и страх… Тонкие пальцы двинулись вниз по шее, под ними легкое биение артерии. Нет следов возраста, в этом мире она молодая и сильная, как прежде…и ненастоящая.

Их разговор с Фелис продолжился уже в комнате, за закрытыми дверями. Наездников, в свое время создал жрец богини белой реки. Те умели применять материал ее даров и создавать из них копии людей, наделяя их силой, ловкостью и выносливостью. Кхорк и наездник — близнецы, живут только в паре, связанные ментально и в какой-то мере физически. Богиня Белой реки не позволила создать только человека, ее условием было сотворение вместе с ним летающего существа, чтобы было кому добраться до нее…

Голова кругом. Богиня — не нечто эфемерное, существовавшее в мифах и сказаниях, не просто объект религиозного поклонения, а вполне реальная фигура. Но все это было давно. Жрец пропал, что стало с ним Фелис не знала и предостерегла ее от разговоров об этом. Каждый наездник теперь на вес золота, их пока не воспроизводят и стало понятным то, что Кастр с Гором не хотели терять Надин и пошли на авантюру с вылавливанием подходящего маниту в ее мире. В низших мирах, как они выражались.

Стук в дверь отвлек ее от созерцания собственного отражения и от путаных мыслей, которые она тщетно пыталась привести в порядок.

— На выход, Ева. Построение. — Ну, хотя бы имя ей оставили свое, вздохнула Ева и схватив с темно-зеленого покрывала свою маску пошла наружу.

Маска ей нравилась. Она придавала ей хищный, агрессивный вид, совсем под стать ее настроению.

— Построились. — Голос Велеха заставил всех заткнуть и перестать обсуждать предстоящий приезд императора с многочисленной свитой. На огромный балкон нависающий над крыльцом вышел Горкан, но лица его не видно из-за ослепительно бьющего света из главной залы.

— Ева, заснула что-ли, — возле уха гаркнул Велех, — встань напротив Фелис, вас всего две бабы в отряде, будете стоять по обе стороны первыми. Император любит лицезреть женские фигуры.

— Мы не бабы, командир. Дамы, сколько можно повторять, дамы, — закончила фразу с нажимом Фелис, и на смешки остальных, добавила, — хамы…

Ева стоящая возле брюнетки, нехотя перешла дорожку подъезда и встала напротив той. Черт, рядом с Фелис, ей как-то безопаснее было.

Велех снова оказался позади и на плечи легли кожаные ремни.

— Это тебе только для видимости. Оружие тебе пока не доверяют, не обольщайся, — пробурчал тот, и, глянув на стоящего наверху босса, кивнул тому.

Ева повела плечами, ощущая и проверяя на вес, устрашающую тяжесть оружия. Она и прежде, видела за спиной у других прикрепленные на ремнях, торчащие черные рукояти и не ошиблась — это то, чем наездники убивают.

Ева медленно прошлась по противоположному ряду. Зловещая получилась компания. Вооруженные, в масках, выглядящих не менее агрессивно и впечатляюще, чем оружие, всадники кхорков выстроились по обе стороны подъезда. Фелис, в шлеме напоминающей морду змеи, с черными волосами, рассыпавшимися по плечам смотрела на нее, слегка кивнула, подбадривая, но как только послышался холодный, режущий слух ледяным металлом голос, вскинула выше подбородок и застыла в прямой стойке.

— Император.