Белая река - Олеся Далинская (2021)

— Да, один из них выздоровел, Церон и теперь полный состав.

— Девушка кажется? — чуть нахмурил брови император, будто припоминая.

Коротка пауза, очень короткая, но до чего же ощутимая. В горле глухо застучало, и Ева задержала дыхание.

— Да.

Односложный ответ с вселенским холодом в голосе…Короткий взгляд на нее, темных, почти черных в искусственном свете, глаз.

— Прекрасно. — Император устроив руки на груди снова вернул свое внимание на остальных, — было бы прискорбно потерять один из этих редких, великолепных экземпляров.

— …Да, — медленно согласился Гор, переводя взгляд от скрытого под маской лица Евы на очередной подъехавший экипаж.

— Фух…Наконец-то все закончилось. Я есть хочу. — сняла свою змеиный шлем Фелис и тряхнула великолепной блестящей гривой волос. — А ты? Что молчишь?

— Я…Я тоже…Немного.

Карие глаза сверкнули смехом и с пониманием прошлись по застывшей Еве.

— Впечатлена? А…ты же не видела раньше бруханов. Они не опасные, выглядят только так, а по сути, как собачки комнатные. Не чета нашим кхоркам. Поверь.

Да не в этом дело! Так хотелось ей сказать в ответ. Мозг готов был взорваться, явно перегрузившись всем увиденным…Что за чертово безумие на нее накатило и очнется ли она когда-нибудь? Тихо, из глубины сознания, вторил голос «А зачем?»…

Рядом взрыв хохота, сотрясающий своды небольшой столовой, где разместились наездники, отвлек от тягостных мыслей.

— Не, ну правда, цыпочки императора ничего так. — Пробасил один из их отряда, тряхнув мечтательно длинными черными волосами.

— Успокойся, Раукс. Тебе не обломится.

— Боссу повезет, как пить дать…

Фелис закатила глаза к потолку, от разговоров мужчин, обсуждающих прелести фавориток императора. В соседнем помещении расположились гости и до их слуха, то и дело доносился гул голосов, прерываемый женскими звонкими щебечущими нотами. Брюнетка отпила из высокого стеклянного фужеры теплого местного эля, и с усмешкой глядя на Еву, кивнула в их сторону.

— Балбесы…

— Ну так помоги мне Фелис, — шутливо взмолился Раукс, — я полон любви…к тебе, смилостивись и помоги мне.

— Помогай себе сам, Раукс, — огрызнулась Фелис и снова было открыла рот, чтобы высказать нечто едкое и явно вульгарное, но в двустворчатые двери вошел Велех, впустив на мгновение порцию света и благоухание из большого зала. Обвел черными глазами сидящих за столом наездников и с подозрением поглядывая на раскрасневшихся Раукса с его собеседником, скомандовал.

— Вы, на облет территорий.

— Велех, да там по кустам полно людей императора… — начал было недовольно длинноволосый, но тот даже не дослушал.

— Потому и контролируйте. Что тут непонятного.

Мужчины поднялись, Реуксу, было двинувшемуся в сторону входа в главный зал, Велех с не лишенной едкостью улыбкой, указал на другой выход.

— Даже не мечтай. — Намекая на женскую часть гостей, бросил командующий и уже глядя на оставшихся сидеть Фелис и Еву, обратился к ним, — вы можете отдыхать…

Фелис перешагивая через лавку, покачала головой.

— Мы с ними, проветримся.

— Осторожнее Фелис. Она без оружия, а лес кишит тенями Церона.

Брюнетка понизив голос, задумчиво протянула.

— Держи врага близко…

Велех смотрел ей прямо в глаза и Ева, не сомневалась, что эти двое с полуслова друг друга понимали, оставляя ее в неведении.

— Да, Фелис.

Они шли по празднично, ярко освещенному двору и только здесь, когда остались практически наедине, Ева решилась на новые расспросы.

— Сокольничий. Одна из женщин императора назвала Гора сокольничим…

— Предки Гора, они служили при дворе богов…Охотники.

Ева, наблюдая, как остальные рассаживаются на сытых, довольных и отдохнувших кхорках, неуверенно протянула.

— Да, я примерно представляю. Соколиная охота, перчатка на правой руке, предохраняющая от когтей птицы…