Полина шла домой и не замечала капель, текущих по лицу. Она промокла еще на том первом перроне и уже не обращала внимания на дождь. Теперь дождевые капли казались даже теплыми, они падали на замершее лицо.

От громкого – Поленька! – девушка вздрогнула. А, Сергей Оттович – здравствуйте.

Знаете мне странно видеть вас посреди улицы – так близко – улыбаясь, быстро как всегда, говорил одетый в теплое пальто и надежно укрытый под огромным черным зонтом вполне себе довольный немец – обычно мы беседуем на расстоянии метров десяти, когда я проглядываю сквозь штакетник. Ах, фройлян, вы совсем промокли, но вам очень идут капельки воды в волосах. Знаете, вы все-таки невероятно красивая девушка. Обычно люди, даже молодые леди выглядят мокрыми курицами, когда до такой степени промокают.

Немец явно намеривался развить эту мысль, но Поленька сказала – простите, я действительно насквозь вымокла, мне нужно домой.

Ах я – старая невежа – позвольте я подержу над вами зонт, а лучше держите его сами, как вам удобно – я с удовольствием его вам подарю.

Полина от зонта, как подарка, конечно, отказалась, но нести его над собой позволила. Для этого им с немцем пришлось идти вплотную друг к другу. Мы действительно никогда не находились так близко друг от друга – даже странно как-то – думала Поленька.

Для пущей эффективности размещения двух движущихся объектов под одним укрытием, следовало бы взять немца под руку. с другим знакомым Поленька так бы и поступила, а что здесь такого? Но с немцем, нет, не стала.

А Сергей Оттович не предложил. Он почему-то впал в совершенно непривычное для него состояние – в молчание и до самой Поленькиной калитки не проронил больше ни слова. Но когда Полина поблагодарила и попрощалась, вдруг предложил – Поленька, а может, загляните ко мне на минутку? Я имею уже в приготовленном виде замечательно согревающий напиток. Гарантирую – через несколько секунд вам станет жарко. Конечно, это мелочь, но моей родине говорят – маленькая помощь – тоже помощь. Позвольте мне, Поленька, сделать эту мелочь для вас, поверьте, вам немедленно станет хорошо. Оглянитесь, на улице нет ни одной живой души. Никто о вашем визите ко мне не узнает и ваша репутация не пострадает.

Полина, стараясь погасить удивление, разумеется, отказалась – большое спасибо, но сейчас мне нужно быстрее переодеться и вежливо добавила – как-нибудь в другой раз.

Ну, что ж жаль конечно, но вы правы – переодеться – это было бы очень кстати. И через паузу добавил – до свидания, фройляйн, надеюсь вы примите меры и не заболеете. После этого повернулся и почему-то держа зонт не над собой, а впереди, пошел через дорогу на свой дом, как на таран.

* * *

Неллька нашлась примерно через полтора дня. Сама нашлась. Зашла, как обычно к Полине на кухню, только если обычно появлению ее предшествовали грохот, топот ног и хлопанье дверьми и нередко перевернутые ведра, то сегодня она вошла очень тихо предстала перед подругой в осенних сумерках как бестелесное приведение. Полина аж вздрогнула и тут же, отбросив с колен шитье, кинулась к ней – Нелль, где ты была?

А, так по магазинам прошлась…

Неправда… Ну, ладно, с тобой все в порядке? А? А с твоими деньгами?

Поленька, ты у меня такая естественная. Если бы этот вопрос задал кто-нибудь другой – я бы знала, как ответить… Но тебе так скажу – со всеми нами все в порядке.

Не верю. А тихая-то ты такая почему? Я тебя такой только раз и видала, когда директриса тебя из школы выгоняла, это в третьем-то классе… Что б тебя так расстроить нужен конфликт на самом высоком уровне, ты случайно не к президенту драться каталась?

Нелли без всякого напряжения рассмеялась. Взяла Полины руки в свои и положила тихонько положила голову ей на плечо – подруженька ты моя дорогая, что бы я без тебя делала?