Губин двинул к стоянке. Полно народа, но никто не обратил внимания на бандита: та «скорая», в которой он приехал, похоже, уже отбыла обратно в Припять, а новые врачи его все равно не знали.

Выдохнул и сел в милицейский автомобиль.

Вокруг – хаос, крики, а Губе спокойно – его греет Черный Монолит.

Бандит завел машину и выехал со стоянки. Еще раз оглянулся – не заметил ли кто, что произошло у забора?

Никто не преследовал – отлично!

Машина помчалась в сторону Припяти. Города, жители которого еще не знали, что меньше чем через двое суток им предстоит покинуть его навсегда.

* * *

Металлический привкус во рту усиливается.

Нарастает.

Минута за минутой!

Кости черепа уже не просто болят, их ломит, будто голова попала под пресс. Но в животе разливается приятное тепло. И Губа знает, что со временем оно поднимется выше – к голове.

Черный Монолит исцелит – это точно!

Надо бросить машину на подъезде к городу. Еще лучше – утопить. Отпечатки, если что, Губа предварительно сотрет. Он же не дурак, чтобы снова попадаться. Наверняка к нему придут после инцидента. Следаки будут проверять, так что, может, стоит и уехать, смотаться из города.

Но все равно надо наведаться домой, взять с собой Максима. Парень заслужил лучшей жизни, чем в этой говенной коммуналке.

А сейчас, когда у него есть Монолит, то они с Максом могут попросить камень о чем угодно – и это сбудется.

Губин был без понятия, откуда он это знал. Просто знал – и все!

Внезапно Губе стало больно – он закричал.

Камень обжигал, разогреваясь будто доменная печь.

Запахло паленым мясом.

Коротко стриженные волосы Губы встали дыбом. Он резко сжал зубы, не заметив, что между ними попал язык.

– Ч-черт! – ругнулся Губа, внезапно потеряв управление машиной. Та вильнула в сторону – и вылетела на обочину.

Мелькнул столб.

Губа даже подумал, что сейчас ему суждено разбиться о сраную линию электропередач, но пронесло – столб пролетел мимо.

Тут же начался овраг – и машина вылетела с трассы.

«Вот жопа!» – успел подумать Губа перед тем, как мир завертелся. Но даже тогда ему не было страшно. Черный Монолит, хоть и обжигающий, все еще с ним.

«Он все еще со мной, он…»

Еще один кувырок – и свет померк.

* * *

Губа с трудом приходил в себя, но кое-что изменилось – голова уже не болела. Да и металлический привкус исчез.

Из носа текла кровь, но как только Губа смахнул каплю пальцем, та остановилась. Бандит ощупал шею – показалось, что во время аварии она хрустнула, но проверил позвонки – один за другим. Все на месте!

Перед глазами – трава, но почему-то перевернутая.

«Ну и дурень же ты – это же просто машина перевернута», – догадался бандит.

Он же висел головой вниз, пристегнутый ремнем безопасности. Никогда раньше не пристегивал, но тут нужна была дополнительная предосторожность – все же с ним Черный Монолит, не хотелось его потерять!

Интересно, что сейчас Губа практически не чувствовал камень. Даже из-под кофты, под которую сунул камень, ничего не топорщилось.

«Блин, еще не хватало, чтобы я его потерял, пока машина кувыркалась, – подумал Губа. – Надо выбираться!»

Отстегнулся – и сразу бухнулся на кучу битого стекла, перекатился и буквально вывалился на траву.

Кожа лица сильно зудела. Губин осторожно потрогал щеки. Ему показалось, что часть кожи отходит, будто старая краска слезает со стены. «На пожаре, видимо, обгорел, – успокоил он себя. – Ничего, для Люськи и так сойдет. Вот приду – и засажу ей по первое число!»

«Камень!» – вспомнил бандит.

Хлопнул по кофте – камня действительно нет.

ЧЕРНОГО МОНОЛИТА НЕТ!

Губа, кряхтя, встал на колени и глянул в салон. На крыше валялись рация, какие-то бумаги, но камня нигде не было.

«Как долго я был без сознания? Мог ли кто-нибудь за это время подойти к машине?»

«Подойти – и что?»