— Есть немного. С боа она переборщила. Но, девочки, вы должны относиться к мэлл Дроздонелле со всем почтением. Давайте дождемся вашего папу. И сделаем так, чтобы Дроздонелле не пришлось жаловаться на вас. Вернее, на нас, потому что в этом случае буду виновата и я.

— А может, наоборот, выгоним ее до приезда папы? — с надеждой спросила Элли. — И он об этом даже не узнает.

— Нет, Элли, — подавила я рвущийся наружу смех. — Так нельзя. Вы будете гостеприимными хозяйками, ведь мэлл Дроздонелла — друг вашего папы. А когда он приедет, вы откровенно поговорите с ним и расскажете о своих чувствах. Хорошо?

— Хорошо, — вздохнули девочки и неуверенно переглянулись.

Но сказать и пообещать легче, чем сделать.

Глава 58

ТЕПЛЫЙ ПРИЕМ ДЛЯ ГОСТЬИ

Девочки очень старались быть воспитанными и вежливыми, но трудно долго быть такими, когда неприятная чужая женщина ходит по твоему дому как хозяйка и делает замечания. Да еще экономка подзуживает.

Да, Ливия, признаться, меня сильно удивила. И если сначала, когда она вступилась за меня, я испытала прилив благодарности, то потом, когда ее выходки — а по-другому это никак нельзя назвать — перешли черту, ее поведение вызвало уже недоумение.

После нашего разговора в кабинете Дроздонелла позвала экономку и потребовала приготовить себе спальню, предназначенную для графини.

— Там разместили гувернантку, — сухо ответила Ливия.

— Что-о?! Гувернантку в спальню графини?! — вытянулось лицо Дроздонеллы. — Вы в своем уме? Кто это только придумал! А граф знает?!

— Конечно, ведь именно он и велел ее туда разместить, — ядовито улыбнулась Ливия.

Дроздонелла скуксилась и сменила тон:

— Ну, возможно, граф хотел поднять статус гувернантки, ведь, насколько я знаю, девочки их ни за что считали… Но теперь вы должны освободить спальню для меня.

— У нас есть гостевой коттедж на территории поместья. Я прикажу разместить вас там, — сказала Ливия.

— Я? В отдельном коттедже? Ни за что! Я должна быть рядом с графом и девочками! — твердо заявила Дроздонелла.

— В гостевой спальне у нас начат ремонт и так и не закончен. Есть только комнаты для прислуги, но не думаю, что они вас устроят, — сказала Ливия.

Дроздонелла бросила на экономку убийственный взгляд, но взяла себя в руки и съязвила:

— Если только вместе с вами, Ливия. Вы разделите со мной вашу спальню?

— У меня там только одна узкая кровать, — не осталась в долгу Ливия.

— Ничего страшного, потеснимся, раз в этом большом доме для меня не находится места.

— Можем поставить вам кровать в игровой или учебной, — «смилостивилась» Ливия.

— Вы очень добры, Ливия, но я думаю, все же уместнее туда поставить кровать для Иммы, а меня разместить в спальне графини.

— Имма останется в своей комнате, пока я не получу другого приказа от графа, — непререкаемым тоном сказала Ливия.

Дроздонелла пришла в бешенство, бросила гневный взгляд в мою сторону. А я что? С интересом молча наблюдала за поединком двух профи в склоках.

— Тогда я поселюсь в покоях графа до его приезда! — нашла выход Дроздонелла и направилась вперед к лестнице. Наверное, сразу в покои графа.

Ливия с исказившимся лицом перекрыла ей дорогу.

— Нет! — угрожающе закрыла она проход своей грудью.

Дроздонелла насмешливо на нее посмотрела:

— Вы не можете запретить мне, Ливия.

— Графу это не понравится! — сбавила пыл экономка.

В принципе я подумала о том же. Представила его реакцию и поежилась.

— Когда граф приедет, мы с ним с этим разберемся, — улыбнулась Дроздонелла мерзкой улыбкой.

— Ливия, думаю, мэлл Дроздонелла имеет больше прав занять выделенную мне комнату. Я все равно полночи провожу у Памелы, можно поставить пока в ее комнату вторую кровать, не думаю, что она будет против.

— Хорошо, — благодарно посмотрела на меня Ливия.