Озеро жизни - Эдмонд Гамильтон

– Теперь самое время поговорить с твоим отцом, Кимором, – пересилив себя, напряженно заявил Кларк. – Чтобы организовать врагам достойную встречу…

– Вы увидите Кимора прямо сейчас! – раздался свирепый голос из темноты.

– Это отец! – воскликнула Лураин.

Из темноты выскочили воины. Они бросились на

Кларка и девушку, скрутив их, прежде чем американец смог достать пистолеты. Затем их вытащили на улицу. Там разом вспыхнули факелы, отбрасывающие красный пляшущий свет. Кларк увидел с десяток воинов в черных доспехах, среди которых был Кимор – царь Дордоны. Ястребиное лицо правителя кривилось от ярости, его белая борода дрожала, когда он оглядел плененную парочку.

– На вас проклятие Хранителей! – пронзительно завопил он. – Вы совершили запретный, безобразный поступок, вошли в священный чертог! Ты – чужеземец и ты, девка, которая больше не моя дочь, умрете во искупление черного греха, который совершили! – потом он повернулся к девушке и заговорил, вытянув в ее сторону дрожащую руку. – А твой грех много больше, ибо именно ты привела этого человека в священный чертог, воспользовавшись ходом, которые многие поколения назад вырыли заговорщики! Когда ты покинула дворец сегодня вечером, я вспомнил об этом древнем проходе и пришел сюда со стражами. И мы обнаружили, что ты посмела раскопать вход и превратилась в богохульника!

– Подождите-ка! – переполненный отчаянием воскликнул Кларк. – Послушай-ка меня, Кимор! Да, мы пробрались в шахту и спустились к Озеру Жизни, но мы не пили воду из него. Мы не совершали никакого святотатства!

Кимор ударил Кларка по лицу.

– Ложь! Ложь! Вы не ходили к священному озеру, потому что иначе Хранители убили бы вас! Вы вошли в священный предел, и за это святотатство ты умрешь… Ведите их в храм! – крикнул он воинам. – Приведите людей, чтобы они увидели две казни, который сейчас состоятся на ступеньках храма. Так будет со всеми, кто совершит святотатство и нарушит древние заповеди Хранителей!

– Там нет никаких Хранителей! – в отчаянии воскликнул Кларк. – И вы будете нуждаться в помощи, чтобы сдержать Фраго и орду из К’Ламма, не пустить их к озеру, когда они сюда явятся!

– К храму! – в ярости вновь рявкнул Кимор, не прислушавшись к словам американца.

Кларка и Лураин, все еще связанных по рукам и ногам, потащили по улицам Дордоны к куполу храма, возвышавшемуся неподалеку. Теперь факелы зажгли на всех улицах. Множество горожан высыпало на улицу.

Возбужденные толпы воинов в черных одеждах собирались перед храмом. Новость о схваченных святотатцах расползалась, как пожар.

Горожане столпились на площади. Они наблюдали за тем, как беспомощных Кларка и Лураин швырнули на широкие ступени храма. Лица горожан кривились от праведного гнева и в мерцающем свете факелов казались чудовищными масками. То и дело раздавались бессмысленные гневные выкрики.

– Смерть богохульникам!

– Я втравил тебя в это, – с отчаянием прошептал Кларк, тщетно пытаясь разорвать веревки, стянувшие его руки. – Лураин, если бы я только мог тебя спасти…

– Стэннард, я не боюсь умереть вместе с тобой! – ответила ему девушка.

Тем временем Кимор вышел вперед и, указав на пленников, заговорил, обращаясь к толпе:

– Убить святотатцев! – приказал он.

Бах! Бах!

Грохот выстрелов оборвал крики разбушевавшейся толпы. Воины, подступавшие к беспомощным пленникам с клинками наголо, резко обернулись. Толпа в панике расступилась, и четверо искателей приключений в потрепанных костюмах вышли вперед.

Вел их Черный Каин. Его суровое, хищное лицо кривилось в угрожающей усмешке, в руках он сжимал автоматические пистолеты. Техасец Линк Уилсон поигрывал двумя кольтами сорок пятого калибра. Худое лицо лейтенанта Морроу было трудно рассмотреть. Последним был Майк Шинн. Голос Черного Каина вывел Кларка из оцепенения.

– Мы услышали шум, а потом увидели, что вы в беде, шеф, – прохрипел бандит. – Что тут происходит?