Опасная фаза - Сергей Тармашев (2021)

Тут, в Мире Юр, подобных звёзд большинство. Они светят, но не греют. А вот в галактиках пространства шести энергонов, принадлежащих Чёрной Расе, всё наоборот: звёзды в основном инфракрасные, они греют, но не светят. На тамошних Землях всегда жарко и темно. Собственно, поэтому живность там имеет чёрный цвет кожи – чтобы поглощать любую энергию, особенно световую, которой мало.

Здесь же энергетическая составляющая пространства имеет плотность в десять энергонов. Светимость звёзд тут выше, но конкретно этой солнечной системе она мало чем помогала. В силу значительных расстояний её удалённые Земли пребывали в вечном мраке и холоде.

Общий энергопоток окружающего космоса вибрировал энергиями сражения, идущего в противоположном секторе системы, внутри астероидного кольца самой дальней планеты, и сражающихся подразделений Сияющих там хватало. Командир Второй Ударной связался с конунгом, командующим битвой, и корабельный Кристалл Связи вновь ожил.

– Нам поставлена задача осмотреть окраины текущей солнечной системы, – сообщил командир. – Блюстители Утгарда считают, что найти базу противника удалось слишком легко, особенно если учесть, что вся её охрана роботизирована и отследить утечку Бессмертному не составляет труда. Бессмертные не попадаются столь примитивно. Командование подозревает, что эта база суть отвлекающий внимание ложный объект. Посему мы займёмся поисками настоящего.

Командоры патрульных отрядов получили координаты районов поиска, и Вторая Ударная разлетелась по удалённым секторам погружённой в вечный мрак солнечной системы. Четвёртому отряду достался самый дальний участок, находящийся на краю гравитационного колодца солнечной системы. Небольшой планетоид висел посреди космической темноты в окружении поля ледяных астероидов. Судя по общему энергопотоку окружающего космоса, планетоид этот не находился здесь с момента зарождения солнечной системы. Он появился тут много позже, скорее всего его отшвырнуло взрывом из центра системы когда-то очень давно, и инерция вынесла его на самый край. Сил разорвать гравитационный поводок местной звезды и улететь в мертвый космос ему по каким-то причинам не хватило, и планетоид остался здесь.

Обладая достаточно значительной массой, он притягивал к себе летящие из мёртвого космоса метеориты, осколки из хвостов блуждающих комет и мелкие низкоскоростные метеоры. За тысячи лет планетоид насобирал на свою орбиту целое море всякой всячины, и образовавшееся поле протянулось на несколько сот километров, частично скрывая его из вида. Но даже если бы космического мусора вокруг него не было вовсе, в глаза бы он всё равно не бросался. Потому что на самом краю гравитационного колодца, у границы мёртвого космоса, неоткуда взяться глазам. Лететь сюда незачем, планетоид лишён каких-либо ископаемых, а если кому-то вдруг понадобился простой кусок заледеневшего камня, то таковой легко отыскивается многократно ближе.

Четвёрка крейсеров Эльдкнута перешла на тридцатикратную скорость фотона и спустя четверть части погасила ускорение в заданном районе. Корабли рассредоточились в поисковый рой и приступили к осмотру мусорного скопления. Оно ожидаемо оказалось пустым, лишь на поверхности самого планетоида обнаружилась разбитая спасательная капсула, покрытая толстым слоем заледеневшей космической пыли. Рядом с капсулой лежал покрытый таким же слоем скафандр с останками Серого гуманоида внутри. Его шестипалые руки держались за основание гермошлема в области горла, и скрюченные пальцы перчаток навсегда сомкнулись на верньерах панели управления.

– Серый умер от удушья триста тысяч лет назад. – Блюститель прислушался к течениям энергий окружающего космоса, многократно усиленным Кристаллами его боевого поста. – Аварийная капсула была повреждена и смогла дойти только досюда. Серый подавал сигналы бедствия, но их никто не услышал. Потом у него разрядились элементы питания, и синтез дыхательной смеси прекратился.