Замуж по подписке - Ольга Пашнина (2021)

Подбежали и другие продавцы: всем хотелось первым впарить стражу маску. Воодушевленные грозящей рекламой, они, кажется, уже представляли плакаты «Наши маски носят даже маги!». Лезли под руку, оттесняли меня в сторону, голосили и нахваливали товар.

Тут раздалось:

– Стража! Расступитесь! Вернитесь за свои прилавки!

Я поняла, что это шанс. Сделала несколько неуверенных шагов в сторону, а потом выдохнула и юркнула в толпу, чтобы понестись прочь. Как можно дальше от голосящей толпы и герцога. Шанс сбежать еще оставался. Если Марта, конечно, меня не предала. Но в то, что новая подруга оказалась совсем не подругой, верить не хотелось.

Я неслась, не оглядываясь, лавируя между продавцами и покупателями, которые, как назло, тупили и вставали прямо на пути, словно больше места не было! Рынок бурлил, и людскому потоку не было никакого дела до того, что одна маленькая испуганная Марго упорно пытается сбежать.

– Простите! Извините! Ой! – бормотала я, в очередной раз на кого-то налетев или об кого-то споткнувшись.

Навстречу мне попалась зазевавшаяся девица с сочным рогаликом. Я врезалась в нее, девица рухнула на продавца фруктов, а рогалик – в аккурат на белоснежную блузку идущей навстречу строгой леди с двумя мелкими детьми.

– Мама! Булка! – восторженно заорал мальчишка лет пяти и кинулся к упавшему на мостовую рогалику, пытаясь выудить его из-под ног покупателей.

– Смотри куда несешься, корова! – принеслось мне вслед от девицы, но я, в очередной раз пользуясь суматохой, побежала дальше, слыша за спиной ругань продавца, на товар которого упала сбитая мной девица, ее возмущенные ответные крики, вопли ребенка, у которого жестокая мать пыталась отобрать рогалик.

К счастью, я была уже далеко, почти на выходе с рынка, и, кажется, оторвалась от преследователя. Уколы совести, которая нашептывала, что я оставила беднягу на растерзание масочным маньякам, старалась не замечать.

Волосы растрепались и выбились из-под чепца, а дышать в маске было до невозможности тяжело. Я быстро запыхалась, но все равно продолжала сначала лавировать в толпе, а потом понеслась по узкой улочке и нырнула в ближайшую подворотню. Я еще плохо ориентировалась в городе, но дорогу от рынка до дома Марты запомнила. В том числе и знала способ срезать дворами, чтобы не попасться страже или Адриану на оживленных улицах.

Сегодня снова удача была на моей стороне. Мне удалось (опять!) сбежать от Адриана, но сколько это может продолжаться? И успеем ли мы с Мартой уехать? Я возлагала на эту поездку большие надежды, но вот хороший вопрос, насколько далеко распространяется власть герцога? Вдруг он меня и в другом городе отыщет?

Я едва не застонала от отчаяния. Да что это такое! Чем чаще я встречаюсь с Адрианом, тем сильнее хочу сбежать. Иногда мне кажется, что я несправедлива к мужу Марго. Вдруг он вовсе не такая сволочь, какой кажется? Вдруг может быть и добрым, и милым, и дружелюбным? Но каждая встреча показывает: не может. И Марго не просто так предпочла оказаться в другом теле и в другом мире, лишь бы подальше от муженька и пялец с вышивкой.

Еще немного попетляла по дворам и вышла на улицу, ведущую прямо к дому Марты. Я уже дважды ходила этой дорогой, и, пожалуй, можно сказать, что изучила ее. Наверное, я не обратила бы внимания на толпу народа, кучкующуюся у столба, если бы краем уха не услышала обсуждение.

– Он такой мужественный!

– А где можно прочитать дальше?

– Может быть, это кто-то выкрал и поделился с народом новой рукописью Агнес Фейл? Вот бы всегда так делали! Не все же могут покупать книги за деньги!

Разговор заинтересовал, и я пробралась сквозь толпу поближе, чтобы понять, о чем идет речь. Всмотрелась в столб, столб всмотрелся в меня, и… и тут я узнала и столб, и кусок пергамента, и свой почерк, который я так старалась сделать убористым, чтобы уместить на листе пергамента больше текста.