Замуж по подписке - Ольга Пашнина (2021)

– Я заинтригована. Проценты по супружескому долгу? Это как?

На языке вертелась парочка неприличных предположений, но я его вовремя прикусила. Адриан, впрочем, явно заметил в моих глазах нездоровый блеск.

– А книжек похабных надо меньше читать.

«Это еще ничего, – мрачно подумала я. – Погоди, я их еще и писать начала».

– Ты явно собираешься продолжать бегать, хотя наверняка поняла, что это бессмысленно. Я найду тебя в любой дыре, где бы ты ни спряталась. Это всего лишь вопрос времени. Несколько дней я искал тебя в свободные после работы часы – и видишь как быстро нашел? А если сбежишь снова, брошу на поиски все силы и найду тебя в считаные часы. Но…

Адриан выдержал тревожную паузу, удостоверился, что я внимаю, а Марта – так вообще не дышит и скоро грохнется в обморок, и закончил весьма прозаически:

– …мне лень.

Наш человек. Только если лень, чего привязался?

– Однако, дорогая моя, я не позволю тебе выставить меня посмешищем. Знаешь, гораздо лучше слышать сочувственное «Бедняжка, его жена душевно больна», чем насмешливое «Представляешь, от темного стража сбежала супруга!». Так что сделка будет такой: ты играешь роль моей жены, когда это требуется, а взамен я делаю вид, что тебя не существует в оставшееся время.

По первости я потеряла дар речи. Потом недоверчиво посмотрела на герцога и сложила руки на груди.

– Вот так просто? Бегал-бегал, и вдруг не существует?

– Ну почему же просто? Во-первых, ты будешь посещать со мной все мероприятия, которые обязана посещать моя жена. Во-вторых, будешь вести себя достойно моей жены. То есть не распускать грязные слухи, не оскорблять меня, не осуждать прилюдно и хранить тайну нашей сделки. В-третьих, будешь всегда там, где мы договоримся. Чтобы в любой – В ЛЮБОЙ, слышишь? – нужный момент я мог с тобой связаться. И перестанешь шататься по сомнительным местам с целью сомнительного заработка. Хочешь – живи со своей новой подружкой. Да хоть в подворотне! Но не смей торговать пирожками на рынке, тебя могут узнать! Тем более что над рецептом надо еще поработать.

– И на что я буду жить?!

– У тебя же есть мое кольцо.

– Предлагаешь продать? – живо заинтересовалась я.

Тут же поняла, что ляпнула что-то не то, и стушевалась. Адриан смотрел нахмурившись и, кажется, с искренним недоумением.

– Почему ты просто не можешь оплатить свои покупки как обычно, помахав кольцом над кристаллом? Это тоже ростки той неизвестной твари?

– Чего?

– Феми… феминизма, или как ты там выразилась. Разве это не плотоядное растение из числа тех, что выращивает твоя тетушка?

– Э-э-э… забудь.

Значит, кольцо на пальчике Марго – что-то вроде кредитки с NFC-оплатой. Прикольно, надо обязательно дать технологии какое-нибудь имя. «Адриан-пей» по аналогии с «Гугл-пей» звучит как призыв к алкоголизму, а ничего другого в голову не идет.

– А если кто-то узнает, что мы не живем вместе?

– Я придумаю трогательную историю о том, что ты ухаживаешь за умирающей тетушкой. И что я лично, восхищенный героизмом жены, отпустил тебя жить у нее и даже снарядил горничную.

– Ага, а перевезти умирающую тетушку в комфортабельный особняк и снарядить горничную для нее не хватило героизма, – мне даже стало обидно за выдуманную родственницу. – За что ты так не любишь моих тетушек?!

– Я скажу, что тетушка категорически не хочет переезжать и желает умереть в доме, где родилась.

– Красиво.

– Главное – правдоподобно. Взамен ты отправляешься со мной на прием в конце недели, а еще – на чай с ее величеством. И ведешь себя прилично, ни словом ни делом не выдавая истинных причин переезда. По-моему, сделка справедливая.