Выбор, которого нет - Ольга Олие (2021)

Мое сердце зашлось так, что готово было выскочить из груди. Я во все глаза смотрела на него и ждала сама не знаю чего. Интересно, на какой ответ рассчитывал он? Что я сейчас возьму и признаюсь, что нас обручили в Священной дубраве? Вряд ли он поверит. Внутренний голос предложил показать ему дневник матери, но интуиция просто вопила, что нельзя это делать. Арви сам должен прийти к пониманию, без подсказок, в противном случае мы даже друзьями стать не сможем. Он меня возненавидит за то, что решили за него. И не важно, что я такая же жертва обстоятельств, как и он, ведь виновных уже не найти, а я рядом. Так что нет, пусть сам ищет ответы на вопросы. А я понаблюдаю.

Не знаю, что тогда подвигло его согласиться на ритуал, но он вряд ли расскажет, ему, как и мне, стерли память. Поэтому будем делать вид, что это просто тату, значения которой я не знаю.

– Будь я обручена с вами, отбора бы не было, не так ли? – лукаво блеснула глазами. – Да и вы вряд ли бы обрадовались подобному факту.

– Вы правы, я предпочитаю сам выбрать себе невесту, а не брать то, что мне подсовывают. – Излишне пристальный и недовольный взгляд, словно я только что сообщила, что планирую захватить мир. Лишний раз порадовалась, что скрыла от него правду.

Танец закончился. Сделав реверанс, отошла от его высочества, снова приблизившись к столам с закусками. Облегченный вздох вырвался сам собой. Когда ко мне подошла Лияша, я изрядно нервничала.

– Эй, подруга, что с тобой? Я видела, как твоя татушка несколько раз проявляла себя. И не я одна это заметила! – Последние слова Яша произнесла недовольно, косясь в зал, где танцевала раздраженная Шайлар. – Ты бы видела, как она выгибалась, чтобы увидеть вязь, но, как я поняла, ей это не удалось.

– Еще бы ей удалось, если даже у Арви не получилось увидеть рисунок, – хохотнула я, хотя вышло немного истерично.

– Да ты сама не своя, подруга! Что произошло? – не на шутку встревожилась Яша.

Я бы с радостью поделилась с ней своими тревогами, но здесь явно не время и не место. Да и не дали нам поговорить – одновременно подошли два статных и привлекательных лорда. Улыбки до ушей, словно долго репетировали перед зеркалом. Но отказывать нельзя, пришлось принимать приглашение и отправляться в центр зала. Партнер Лияши тут же закружил ее подальше от нас, а мы с молодым человеком остались топтаться на месте.

– Леди Ирэса, вы привлекли меня с первого взгляда, как только вас увидел! – восторженно начал лорд.

– И поэтому от радости вы забыли представиться? – Каюсь, не сдержала сарказма, но собеседник даже внимания на него не обратил, ну или сделал вид.

– Ох, прошу прощения, меня настолько поглотили эмоции, что все правила хорошего тона напрочь вылетели из головы! Лорд Ассиар эд Корфоро к вашим услугам. Как я могу загладить свою оплошность? Может, прогулкой по саду?

– Лорд Ассиар, вынуждена отказать, я пока еще в отборе, а значит, не пристало чужой невесте соглашаться на прогулки с другим мужчиной, моя репутация мне дороже приятного времяпровождения. – Мой ответ прозвучал ровно, хотя внутри разгорался пожар.

Еще одна проверка? Лорд прекрасно знает, насколько провокационно звучит его приглашение, но тем не менее делает его. Это насколько надо не уважать девушку, чтобы ее скомпрометировать? А что потом? Вряд ли тот же Ассиар пожелает на мне жениться, его задача наверняка в другом.

– Но, леди Ирэса, невест много! Не пора ли задуматься о собственной судьбе? Или вы так уверены в своей победе? – Тон стал более жестким, хватка усилилась.

Мне стало неприятно. Я сделала несколько неуверенных движений в попытке вырваться, но этот тип держал крепко.