Выбор, которого нет - Ольга Олие (2021)

– Ладно, – легко согласилась подруга. Прикрыла глаза, наверняка восстанавливая весь вечер. И начала: – Я вошла в зал пятой, присоединилась к тебе, мы немного поболтали, потом была речь императора, общение с репортерами… как же меня достали эти проныры! А после них – танцы. Первым меня пригласил довольно привлекательный лорд, мы мило поболтали о погоде, о невестах, о том, счастлива ли я стать невестой. После этого танца я решила немного отдохнуть, спряталась в одной из ниш, где… Подожди, сейчас, я что-то услышала…

Подруга напрягла мозги, вспоминая. Я не торопила, ждала, про себя удивившись тому, что Лияшу вдруг подвела память, насколько я помню, она у нее абсолютная, чему я сама всегда немного завидовала. Увидит что-то один раз – на всю жизнь запомнит и сможет воспроизвести. Потому ей и учиться было всегда легко, любой текст она мгновенно выучивала наизусть. И сейчас не может вспомнить разговор? Слабо верится. Пришлось положить руки ей на голову и прошептать заклинание очистки, вдруг кто-то сумел воздействовать на ее разум, не направленно, а всего лишь в качестве защиты от подслушивания? Помогло. Та вдруг облегченно выдохнула:

– Спасибо, Рэс, теперь я вспомнила, разговаривали двое – мужчина и девушка. Голоса я не узнала, они доносились как сквозь толщу воды, глухо, но слова разобрать получалось.

– И о чем они говорили? – спросила я, изнывая от нетерпения.

– Девчонка отчитывала мужчину, потому что он скрыл факт обручения принца. Она приказала ему узнать, кто из невест получил почти брачную татуировку. При этом она же сокрушалась, что ее возможности весьма ограничены, ходить по всем невестам не имеет права. Но знаешь, что мне показалось подозрительным?

– Что? – Я едва не подпрыгнула от нетерпения.

– Голос мужчины, он был… как бы это объяснить… будто зомбированным, глухим, монотонным, его наверняка подчинили, только так я могу объяснить отсутствие эмоций. Он всего лишь соглашался сделать все, что приказывала девица.

– Но это ведь не все, правильно? Как они тебя обнаружили? – догадалась я, потому что иначе убийство не вписывается в картинку.

– Я так заслушалась, что потеряла осторожность, когда в нишу ворвалась одна из невест вместе с лордом, желая уединиться. Они разговаривали слишком громко, так меня и выдали, леди оказалась весьма недовольна, что место занято, она же и назвала меня по имени, спросив, почему не танцую, пришлось ответить, что решила немного отдохнуть. Нишу я покинула, но сколько ни высматривала потом, так и не увидела, кто помимо меня скрывался от глаз.

– Скорее всего, там был другой выход, через который заговорщики и ушли, – протянула я, сама между тем вспоминая, кто из лордов вел себя неестественно. Но на память никто не приходил.

– Что делать будем? – На меня смотрели широко распахнутыми глазами.

– Ждать, нам больше ничего не остается! – Вздох сожаления вырвался из груди. Будь моя воля, вот прямо сейчас начала бы действовать, но пришлось сдерживать свои порывы.

Встав, бросила еще один взгляд в окно. Начинало светать. По стеклу уже расползались капли дождя, небо слишком быстро заволокло тучами. Надеюсь, наше испытание будет проходить не на улице, так как в такую погоду весьма сложно концентрироваться, дождь я терпеть не могу, наверное, потому, что сама являюсь огненным магом и вода для меня – противоположная стихия.

– Ладно, я к себе. Чувствую, за нами скоро придут, надо привести себя в порядок и быть готовой. Ты же пока настраивайся на испытание, обо всем остальном поговорим потом, – посоветовала, покинув покои подруги. Защиту решила обновить позже, сейчас не хотелось остаться с ополовиненным резервом, чувствую, он мне еще пригодится.