Выбор, которого нет - Ольга Олие (2021)

Ялиша мгновенно засуетилась. Платье, прическа, подбор драгоценностей. Сегодня мне хотелось чего-то особенного. Я выбрала золотое платье с нежно-голубой вязью по корсету и по подолу. Пришлось стерпеть слишком тугой корсет, но оно того стоило. Через час я была готова. Девушка, смотрящая на меня из зеркала, глядела прямо, надменно, в глазах огонь. Да, я собиралась выйти на тропу войны со всякими лгуньями. Внутри меня кипел вулкан страстей, но я огромными усилиями сохраняла бесстрастное выражение лица. Когда ко мне ворвалась Лияша, я тут же подхватила подругу под руку и вывела из покоев, пока она не успела ляпнуть что-нибудь неподходящее. В коридоре, ускорив шаг и оторвавшись от остальных невест, я прошептала:

– Твоя служанка тоже тебе о слухах рассказала? Признание в любви, родовой перстень… Это абсурд полный!

– Да, потому я и собиралась у тебя уточнить, что вообще происходит? – мгновенно сдулась подруга, глядя на меня во все глаза. – Вы же вместе уходили, я думала, все это время у вас было свидание. А тут вдруг признание какой-то выскочке, подарок… Я уже хотела лично отыскать Лиора и спросить, что, швырх побери, происходит. А тут ты сама пришла.

– Если бы я знала! Одно могу сказать точно: Арви никак не мог дарить Шайлар перстень и уж тем более признаваться в любви, потому что он все время провел со мной. Но, знаешь, я этого так не оставлю, эта гадина должна ответить за распространение лживой информации.

У меня появился воинственный настрой. Я шла в столовую с гордо поднятой головой. Яша то и дело поглядывала на меня с долей опасения. Но уже возле самых дверей прошептала:

– Я с тобой всегда и везде. Мы зададим этой гадине жару!

Монарших особ пока не было. А вот вся сияющая Шайлар демонстрировала всем девушкам перстень. Хвасталась, что выбор его высочества уже сделан. И остальным можно уже сейчас покидать отбор. Я глянула на нее скептически, ухмыльнулась с предвкушением, заставив ее на миг напрячься, но высказаться ни она, ни я не успели – вошли император с сыном.

Я всмотрелась в лицо Арви и заметила на нем тревогу, а еще сомнения. Он несколько раз поглядывал на меня, будто спрашивая, что происходит. Девушки сидели, глядя в свои тарелки, у каждой был слишком расстроенный вид. Монарх вообще никак и ни на что не реагировал, будто отрешился от всех.

С трудом досидев до конца обеда, съев совсем мало, потому что кусок в горло не лез, я больше не могла сдерживаться.

– Ваше высочество, разрешите вопрос? – Я говорила спокойно, но на меня тут же устремились взгляды всех присутствующих, в том числе и слуг.

– Конечно, леди Ирэса, я вас слушаю, – улыбнулся принц. Его взгляд ласкал, мне с трудом удалось сохранить спокойствие.

– Тут леди Шайлар нынче нам всем поведала, что отбор закончен, вы сделали свой выбор, подарив ей родовой перстень и признавшись в любви. Нам уже паковать вещи? – Всего на мгновение моя невозмутимость дала сбой, вспышка злости заставила нескольких девушек испуганно охнуть.

Арви сперва недоуменно глянул на Шайлар, мгновенно утратившую свою высокомерность, потом перевел взгляд на остальных девушек, после чего позвал:

– Виратайн!

В воздухе материализовался уже знакомый дух-хранитель. Император зло глянул на девицу, распустившую язык. Кажется, он уже догадался, что сейчас произойдет. Я пока не могла понять, зачем супруг вызвал духа. Но загадка разрешилась быстро.

– Да, твое высочество? Что желаете?

– Желаю узнать, откуда у леди Шайлар перстень нашего рода. Как ты знаешь, я его не дарил, впрочем, так же, как и не признавался в любви, потому что был в другом месте. Но меня интересует, кто мог это сделать. И да, я бы хотел, чтобы лгунья покинула отбор. Моей супругой она не станет. Не терплю подлости и лжи.