Выбор, которого нет - Ольга Олие (2021)

– Это служанка… Ялиша привела меня в это место, она же призвала монстра… – поторопилась сообщить, вдруг эта мерзавка еще что задумает.

– Мы знаем, она уже в каземате, с ней беседуют наши дознаватели, – любезно просветил меня герцог.

– А где мы? В Священной дубраве? Испытание уже прошло? – забеспокоилась я. Недаром браслет невесты норовил меня покинуть.

– Нет, оно состоится через два часа, за это время мы попытаемся привести тебя в нормальное состояние, – успокоил супруг. – Пока еще никто не знает, что мы вас вытащили, а от имени твоей Ялиши написали записку о встрече в Священной дубраве. «Император» ничего не заподозрил. Мне кажется, с чего все началось, тем оно и закончится.

– Ты о событиях десятилетней давности? – догадалась я и получила подтверждающий кивок.

Надо мной склонился хозяин дубравы. Тряхнул гривой, осыпая золотыми искрами. Впитываясь в мое тело, они словно насыщали меня энергией, восполняли резерв, устраняли усталость и слабость. Даже есть и пить хотелось не так сильно. А где-то через полчаса я наконец смогла встать. Осмотрела себя. Одежда в крови, туника, как и брюки, порвана в нескольких местах. Из меня непроизвольно вырвался смешок:

– Хороша невеста принца! Народ будет впечатлен.

– Мы не доставим им такой радости, – улыбнулся его высочество, глазами указав на платье, лежащее на одном из камней.

Для умывания мне предоставили небольшое озеро. Не источник, просто вода, где я с наслаждением смыла с себя кровь. Лияша выкупалась вместе со мной. Она же успела поделиться радостной новостью: Лиор предложил ей стать его супругой, и она ответила согласием. Удивило другое: неужели с первого раза согласилась? Даже не верится. Что ж, к этому все шло. Единственное, о чем я попросила, – объявить об этом после окончания последнего испытания, мне просто необходима была поддержка. Подруга согласилась.

Переодевались мы в выращенной из лиан небольшой комнатушке. Ее сотворили специально для нас. Помогая друг другу, облачились в платья, кое-как сотворили прическу. Вышло так себе, но это лучше того, что было изначально.

Когда мы были полностью готовы, единорог открыл портал туда, где уже собралось много народу, чтобы увидеть последнее испытание невест. Во мне бурлила сила, я знала, что никому и никогда не отдам собственного супруга. Он только мой, и я не позволю всяким крылатым сааши причинить ему вред.

Глава 7

На небольшой поляне яблоку было негде упасть. Взгляд выхватил отдельно стоящую Шайлар, уверенную в своей победе. Весь ее вид излучал радость и предвкушение. Она поглядывала на всех с превосходством. Император благосклонно улыбался репортерам и, как я поняла, родственникам маркизы. Кажется, они обо всем успели договориться заранее, поэтому сейчас ни у кого из них даже сомнений не возникло в успехе мероприятия. Я невольно усмехнулась, правда, про себя, когда представила, какой сюрприз ожидает собравшихся.

В толпе мелькнуло лицо тетушки. Она раздраженно что-то выговаривала своему отпрыску, совершенно не обращавшему на нее внимания, вместо этого он занимался весьма интересным для себя делом: строил глазки всем молодым леди и явно не слушал нравоучения матери. До слуха доносились шепотки о причинах нашего с Лияшей отсутствия.

Лиор и Арви ушли чуть раньше, чтобы до поры до времени не вызвать подозрений у злоумышленников, уже полностью уверенных в своей победе. Мы с Лияшей переглянулись. Дождались, когда довольный император собрался произнести речь, после чего вышли из тени с гордо поднятой головой. Стоило нам появиться, как шепотки стихли. Глаза правителя полыхнули ненавистью и удивлением. Ага, не ожидал нас тут увидеть? Думал, победа уже в кармане? Я ответила широкой улыбкой, вызвав гримасу отвращения у монарха. Шайлар скривилась так, словно перед ней вдруг возникло чудовище.

– Вы же решили нас оставить. С чего вдруг вернулись? – ехидно поинтересовался монарх.