Циклоп - Клайв Касслер (1986)

Он сидел в большом кресле с подголовником, положив на колени несколько папок и изучая личные дела членов «внутреннего ядра». Прочитав последний документ, он закрыл глаза, обдумывая речь, которую должен сказать людям, ожидающим его в обеденном зале лагеря.

В кабинет вошел Хаген и тихо стоял, выжидая, пока президент откроет глаза.

— Все готово, ждем только тебя, Винс.

Президент медленно поднялся с кресла.

— Я готов.

Они ждали вокруг длинного обеденного стола, устроенного президентом. Охраны не было, впрочем, она и не требовалась. У этих почтенных людей не было ни малейшего намерения совершать преступления. Они уважительно встали на ноги, когда он вошел в комнату, но глава государства жестом попросил их садиться на места.

Их было восемь — генерал Фишер, Бут, Митчелл и Буше сидели за одной стороной стола, Эриксен, сенатор Портер и Дэн Фосетт — на другой. Хадсон сидел в дальнем конце, во главе стола. Отсутствовал только Рэймонд Лебарон.

Гости были одеты неофициально и расположились удобно, словно гольфисты в клубе. Они выглядели расслабленными, уверенными в себе и не проявляли никаких признаков напряжения.

— Доброе утро, господин президент, — с энтузиазмом поприветствовал сенатор Портер. — Чему мы обязаны такой честью — вашему столь загадочному приглашению?

Президент прокашлялся:

— Все вы знаете, почему я собрал вас здесь. Поэтому не будем ходить вокруг да около.

— Может быть, вы хотите наградить нас? — саркастично спросил Клайд Бут.

— Не от меня зависит, будет вам награда или нет, — холодно сказал президент.

— А от кого же? — грубо спросил Гуннар Эриксен.

— Я понимаю, к чему ведет президент, — сказал Хадсон. — Он хочет, чтобы мы позволили русским заполучить свою долю Луны.

— И кроме этого, я хочу, чтобы вы признались в совершении массового убийства.

Ситуация изменилась. Теперь они смотрели на президента глазами замороженных рыб.

Сенатор Портер оказался самым сообразительным и решил начать атаку первым:

— Убийство в лучших гангстерских традициях или капля яда в чашку чая, как в фильме «Мышьяк и старые кружева»? Могу ли я спросить, о каком убийстве вы говорите, господин президент?

— Пустяк: всего лишь об убийстве девятерых советских космонавтов.

— Это те, которые потерялись в начале союзных космических операций? — спросил Дэн Фосетт.

— Нет, — ответил президент. — Я о девяти убитых русских на лунных зондах «Селен».

Хадсон схватился за край стола и уставился на президента, словно его приковали к электрическому стулу.

— «Селены» были беспилотными.

— Русские хотели, чтобы весь мир так думал, но на каждом корабле было по три человека. Один из их экипажей сейчас находится в холодильных камерах в морге больницы имени Уолтера Рида. Если захотите, можете осмотреть останки.

Никто и не подумал о том, чтобы смотреть на них. Они считали себя сознательными гражданами, делавшими работу на благо своей страны. Вряд ли кто–то из них, глядя в зеркало, видел в отражении хладнокровного убийцу. Если сказать, что президенту удалось завладеть вниманием аудитории, это будет преуменьшением.

Хаген растерялся. Для него все сказанное выше было новостью.