Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Сейчас все увидите.

Питт снял трубку телефона и попросил оператора связать его с кабинетом Мартина Брогана. Через несколько секунд на другой стороне провода послышался голос личного секретаря Брогана.

— Меня зовут Дирк Питт. Пожалуйста, сообщите мистеру Брогану, что если мне не позволят на минутку воспользоваться телефоном, то я тут все разнесу.

— Кто это?

— Я уже сказал вам.

Питт был упрям. Решительно не желая смириться с отказом, он еще двадцать минут ругался, кричал и действовал на нервы Брогану, пока тот не разрешил позвонить во внешний мир с условием, что Элис будет рядом и прослушает весь разговор.

Она провела его в небольшой кабинет и показала на телефон:

— Внутренний оператор поможет вам. Продиктуйте ей номер, и она соединит вас.

Питт проговорил в приемник:

— Оператор, как вас зовут?

— Дженни Мерфи, — ответил приятный голос.

— Дженни, начнем с Балтимора. Мне нужен номер компании «Вихокенское морское снаряжение».

— Секундочку. Я достану его для вас.

Дженни узнала номер в справочном бюро Балтимора и послала вызов.

Объяснив свою проблему четырем разным людям, Питт наконец связался со старшим сотрудником компании.

— Мое имя Боб Конде. Что я могу для вас сделать?

Питт перевел взгляд на Элис и подмигнул ей.

— Мистер Конде, меня зовут Джек Фармер. Я работаю в отделении федеральных археологических исследований, и мне удалось обнаружить старый водолазный шлем на месте кораблекрушения. Надеюсь, вы сможете его опознать.

— Постараюсь. Моя бабушка начала заниматься этим около восьмидесяти лет назад. Мы ведем учет всех проданных товаров. У вас есть серийный номер?

— Да, на табличке, прикрепленной к нагруднику, — Питт прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, как выглядел шлем на трупе внутри «Циклопа». — Там было написано — компания «Вихокенское морское снаряжение инкорпорейтед, Марк V, серийный номер 58–67-К».

— Это стандартный водолазный шлем военно–морского флота, — без промедления ответил Конде. — Мы выпускаем их с 1916 года. Они изготовлены из сформованной меди с бронзовыми вставками. На них имеется по четыре герметичных стеклянных иллюминатора.

— Вы поставляете их военно–морскому флоту?

— От них приходило больше всего заказов. К слову, как и сейчас. «Марк V, модель 1» все еще пользуется спросом для определенных видов водолазных операций со шланговой подачей воздуха. Но этот шлем был продан гражданскому заказчику.

— Простите за вопрос, а как вы узнали?

— По серийному номеру. «58» — это год выпуска. «67» — порядковый номер, а «К» — значит, для коммерческой продажи. Другими словами, это шестьдесят седьмой по счету шлем, выпущенный нашей компанией в 1958 году и проданный коммерческой спасательной компании.

— Не могли бы вы как–нибудь порыться в бумагах и поискать, кто купил его?

— Это займет добрых полчаса. Мы не перебрасывали старые записи на компьютерные диски. Давайте я вам перезвоню.

Элис покачала головой.

— Правительство может себе позволить любые услуги телефонной связи, мистер Конде. Я пока что побуду на линии.

— Как вам удобно.

Конде оказался верным своему слову. Он снова подошел к телефону ровно через тридцать одну минуту.

— Мистер Фармер, один из моих бухгалтеров нашел то, что вы просили.

— Я слушаю.

— Шлем вместе с водолазным костюмом и аквалангом был продан частному лицу. Как ни странно, но я его знал. Его звали Ганс Кронберг. Дайвер старой закалки. Болел кессонной болезнью сильнее, чем все, кого я знал. Но даже тяжелые стадии болезни не останавливали его, и он продолжал нырять.

— Вы знаете, что с ним произошло?

— Насколько я помню, он приобрел снаряжение для спасательных работ где–то возле Кубы. Ходили слухи, что кессонка окончательно загнала его в могилу.

— Вы не помните, кто его нанял?