Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Да, — ответил Питт. — Я знаю, как она оказалась на «Циклопе». И знаю, что Ганс и его партнер собирались достать ее.

Хильда принялась крутить на пальце одно из алмазных колец.

— В глубине души я всегда подозревала, что Рэй убил Ганса.

Дирк опешил. О таком он даже подумать не мог. Он осторожно проверил невероятную догадку, спросив:

— Думаете, Ганса убил Рэй Лебарон?

Дама кивнула.

Неожиданное открытие застало Питта врасплох, и ему потребовалось еще несколько мгновений, чтобы вернуться к разговору.

— Из–за сокровищ? — тихо спросил он.

— Нет. Из–за меня.

Она покачала головой.

Питт не отвечал, молча ожидая продолжения рассказа.

— Всякое бывает, — шепотом начала она. — В те дни я была молодой и красивой. Вы бы поверили, что когда–то я была симпатичной?

— Вы по–прежнему очень красивая.

— Думаю, очки вам не помешали бы, но спасибо за комплимент.

— Кроме того, вы сообразительная.

Она указала рукой в направлении главного корпуса.

— Они вам говорили, что я слегка чокнутая?

— Администратор намекнула, что вы немного не в себе.

— Иногда я люблю немного притворяться. Чтобы остальным приходилось гадать, что у меня на уме. — Ее глаза на мгновение сверкнули, затем она снова устремила свой взор в никуда. — Ганс был хорошим человеком, на семнадцать лет старше меня. Моя любовь к нему смешивалась с сочувствием, ведь он был калекой. Мы прожили в браке около трех лет, когда он впервые пригласил Рэя к нам на ужин. Вскоре все мы втроем близко сдружились, а мужчины решили организовать партнерство по поиску сокровищ в местах старых кораблекрушений, чтобы затем продавать их торговцам антиквариатом и коллекционерам. В те дни Рэй был красивым энергичным мужчиной, поэтому вскоре мы закрутили роман.

Она запнулась и посмотрела на Питта:

— Вы когда–нибудь любили двух женщин одновременно?

— Боюсь, что такого мне испытать не пришлось.

— Вот что странно — я не чувствовала за собой никакой вины. Обманывать Ганса стало для меня сродни захватывающей игре. Не потому, что я была бесчестной. Я прежде никогда не лгала близким людям, поэтому даже не задумывалась о раскаянии. Теперь я благодарю Бога за то, что он забрал Ганса прежде, чем ему открылась вся правда.

— Можете рассказать мне о сокровище Ла Дорада?

— После окончания Стэнфорда Рэй несколько лет рыскал по джунглям Бразилии в поисках золота. О Ла Дораде он впервые услышал от американского земельного инспектора. Я не помню всех подробностей, но друг семьи был уверен, что она находилась на борту «Циклопа», когда корабль пропал. Они вместе с Гансом два года носились по Карибскому бассейну с металлодетекторами, надеясь обнаружить признаки кораблекрушения. Наконец нашли затонувший корабль. Рэй занял денег у своей матери, чтобы купить водолазное снаряжение и небольшой спасательный катер. Он первым отправился на Кубу, чтобы начать операцию, пока Ганс заканчивал работу в Нью–Джерси.

— Вы получали сообщения или телефонные звонки от мужа после того, как он отплыл на «Монтерее»?

— Однажды он звонил мне с Кубы. Он лишь сказал, что они с Рэем на следующий день отправляются на место крушения корабля. Спустя две недели Лебарон вернулся и сказал мне, что Ганс погиб из–за декомпрессионного заболевания и похоронен в море.

— А сокровище?

— Рэй описал мне его как огромную золотую статую, — ответила она. — Ему удалось поднять ее на спасательный катер и доставить на Кубу.

Питт встал, потянулся и снова опустился на колени рядом с Хильдой.

— Странно, почему он не привез статую обратно в Штаты?