Циклоп - Клайв Касслер (1986)

— Есть обстоятельства в нашу пользу.

— Какие?

— Русские — наши гости.

— И что?

— Значит, мы играем на своем поле, — хитро подметил Штейнмец. — А свое поле всегда дает кое–какие преимущества.

— Они приземлились! — воскликнул Сергей Корнилов, ударяя кулаком о ладонь. — «Селен‑8» села на Луну!

Пол помещения, предназначенного для того, чтобы важные персоны могли наблюдать за испытаниями в советском центре управления полетами, задрожал от бурных аплодисментов и приветственных криков космических инженеров и ученых, собравшихся в общем зале внизу.

Президент Антонов поднял бокал шампанского:

— Во славу партии и Советского Союза!

Тост подхватили столпившиеся в помещении кремлевские чиновники и высокопоставленные военные.

— За первую ступеньку на нашем пути к Марсу, — добавил генерал Есенин.

— Да! Так держать! — ответил хор голосов. — За Марс!

Антонов поставил пустой бокал на поднос и повернулся к Есенину, его лицо внезапно стало серьезным.

— Когда майор Левченко доберется до лунной базы? — спросил он.

— Учитывая время на регулирование систем космического корабля, разведку местности и расстановку солдат перед боем… Я бы сказал, все это займет около четырех часов.

— На каком расстоянии от объекта они приземлились?

— «Селен‑8» была запрограммирована на посадку за невысоким рядом холмов в менее чем трех километрах от того места, где «Селен‑4» обнаружил астронавтов, — ответил генерал.

— Кажется, совсем близко, — произнес Антонов. — Если американцы заметили нашу посадку, то Левченко потерял возможность неожиданной атаки.

— Я почти не сомневаюсь, что они даже не понимают, во что вляпались.

— Вы совсем не волнуетесь?

— Наше преимущество состоит в опыте Левченко и превосходящей огневой мощи, товарищ президент. — Есенин был похож на тренера, который только что вывел своего боксера на ринг против однорукого бойца. — У американцев нет шансов.

Майор Григорий Левченко растянулся в мелкой серой пыли на поверхности Луны, уставившись в безграничную пустоту черного неба. В этом тихом призрачном пейзаже он находил сходство с бесплодной пустыней равнины Сейстан в Афганистане, в особенности песчаные равнины и выпуклые холмы. Хотя лунная поверхность и напоминала огромное море из гипса, но все равно она казалась необыкновенно знакомой.

Майор с трудом поборол приступ тошноты. И его самого, и весь экипаж сильно тошнило. У них совсем не было времени для подготовки к состоянию невесомости на Земле, в то время как у космонавтов программы «Союз» на это уходили недели и месяцы. Несколько часов инструктажа по управлению системами жизнеобеспечения лунных скафандров, краткая лекция об условиях, ждущих на Луне, и немного информации о примерном местоположении американской колонии — вот и вся подготовка.

Через скафандр он ощутил, как плечо сжала чья–то рука. Не поворачиваясь, майор проговорил во встроенный в шлем микрофон:

— Что у тебя?

Лейтенант Дмитрий Петров указал рукой на плоскую долину между покатыми стенами двух кратеров примерно на километр левее от них.

— Следы транспорта и отпечатки ног сходятся в тени под краем левого кратера. Я насчитал там три, может быть, четыре маленьких здания.

— Герметизированные теплицы, — сказал Левченко. Он установил квадратный бинокль на небольшой трехногий штатив и прислонился стеклом шлема к широкому окуляру. — Кажется, будто из наклонной стороны кратера выходит пар.

Он поточнее настроил фокусировку бинокля.

— Да, теперь четко видно. Где–то в скале есть вход, вероятно шлюз, через него можно проникнуть внутрь. Не вижу никаких следов жизни. Внешний периметр кажется пустынным.

— Они могут прятаться в засаде, — произнес Петров.