Циклоп - Клайв Касслер (1986)

Внезапно в наушниках прозвучал предупреждающий звук и зажегся общий сигнал тревоги. Юргенс отреагировал мгновенно, нажав кнопку на клавиатуре компьютера, чтобы увидеть подробную информацию о проблеме, а его товарищ тем временем связался с наземным центром управления:

— Хьюстон, у нас сработала световая сигнализация.

— Мы не видим неполадок, «Геттисберг». Все системы работают исправно.

— Хьюстон, что–то происходит, — упорно повторил Буркхарт.

— Может быть, произошел сбой в компьютере.

— Не подтверждаю. Системы управления полетом и навигации в порядке.

— Я понял, в чем дело! — воскликнул Юргенс. — Похоже, мы отклоняемся от курса.

Спокойный голос оператора из космического центра имени Джонсона произнес:

— Вы идете точно по курсу. Как поняли?

— Вас понял, Фоли, но подождите минутку, я перейду на резервный компьютер.

— Хорошо, если это вас успокоит. Но все работает исправно.

Юргенс поспешно запросил навигационные данные на резервном компьютере. Не прошло и полминуты, как он снова связался с Хьюстоном:

— Мерв, здесь что–то не так. Даже резервный компьютер показывает, что мы опускаемся в четырехстах милях южнее и пятидесяти милях восточнее мыса Канаверал.

— Я вас умоляю, Дэйв, — усталым тоном сказал Фоли. — Все станции слежения показывают, что вы идете по курсу.

Юргенс посмотрел в боковое окно, но увидел внизу только черноту. Он выключил радиосвязь и повернулся к Буркхарту:

— Мне наплевать, что говорит Хьюстон, но мы точно сбились с курса. Кроме воды, я ничего внизу не вижу, а должен видеть огни маяков Калифорнийского полуострова.

— Ума не приложу, — беспокойно ерзая в кресле, ответил Буркхарт. — Что будем делать?

— Приготовимся перейти на ручное управление. Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что Хьюстон собирается посадить нас прямо на Кубе.

— Они у нас на крючке, словно воздушный змей на веревочке, — по–волчьи оскалившись, сказал Майский.

Великов кивнул:

— Через три минуты «Геттисберг» пересечет точку невозврата.

— Невозврата?

— Они еще могут развернуться и направить челнок к космическому центру имени Кеннеди.

Майский нервно потер ладони.

— Когда американский космический челнок окажется в советских руках, это будет величайшей разведывательной операцией века.

— Американцы на колени встанут, умоляя, чтобы мы вернули челнок.

— Мы вернем их суперкорабль, в который они вложили уйму миллиардов долларов. Но перед этим наши космические инженеры обследуют и перефотографируют каждый его дюйм.

— Не стоит забывать и об огромном объеме информации, которую мы получаем от самих лунных колонистов, — напомнил ему Великов.

— Невероятный подвиг, генерал. Орден Ленина будет вашим.

— Цыплят по осени считают, товарищ Майский. Тяжело предсказать реакцию президента.

Майский пожал плечами:

— Если дойдет до переговоров, то ему придется играть по нашим правилам. По–моему, наша единственная проблема — кубинцы.

— О них не беспокойтесь. Генерал–полковник Колчак оцепил взлетно–посадочную полосу Санта–Клара, у него полторы тысячи советских солдат. А поскольку в командовании противовоздушной обороны Кубы работают наши консультанты, мы без проблем расчистили челноку путь к приземлению.

— Тогда он уже все равно что у нас в руках.

Великов кивнул:

— Думаю, теперь можно не сомневаться.

Президент сидел в халате за столом Овального кабинета, опустив подбородок и водрузив руки на подлокотники кресла. Его лицо казалось усталым и осунувшимся.

Внезапно он поднял глаза и сказал:

— Вы уверены, что Хьюстон не сможет связаться с «Геттисбергом»?

Мартин Броган кивнул:

— Так сказал Ирвин Митчелл из НАСА. Их сигнал глушится какими–то внешними помехами.

— Джесс Симмонс сейчас в Пентагоне?

— Он у нас на прямой линии, — ответил Дэн Фосетт.