Циклоп - Клайв Касслер (1986)

В это время госпожа Лебарон утешала маленькую хныкающую девочку, на чью тонкую коричневую ногу врач накладывал гипс. Заметив вошедших адмирала и Джордино, она бессознательно перевела взгляд с одного на другого, но произошедшие события настолько ее истощили, что она опустила голову, не узнав их.

— Джесси, — тихо позвал Сэндекер. — Я Джим Сэндекер, а это Эл Джордино.

Она снова посмотрела на них несколько секунд, затем начала вспоминать:

— Адмирал. Эл. О, слава богу, вы здесь!

Она что–то прошептала на ухо девочке, затем встала, обняла их обоих и разрыдалась.

Врач кивнул Сэндекеру:

— Она работала без перерыва двадцать часов подряд. Пусть отдохнет.

Они взяли ее под руки, вывели наружу и аккуратно опустили на ступеньки собора.

Джордино сел перед Джесси и посмотрел на нее. Она все еще была одета в военную форму. Только теперь камуфляж был заляпан кровью. Волосы Джесси были влажными от пота и спутанными, а глаза покраснели от дыма.

— Я так рада, что вы нашли меня, — наконец сказала она. — Вы только что прилетели?

— Вчера вечером, — ответил Джордино. — Все это время мы искали Дирка.

Отсутствующим взглядом она вперилась в облако дыма.

— Его больше нет, — отрешенно сказала она.

— Фальшивая монета всегда возвращается, — рассеянно пробормотал Джордино.

— Никого больше не осталось — ни моего мужа, ни Дирка, ни других. — Ее голос оборвался.

— Тут поблизости есть кофейня? — спросил Сэндекер, поворачивая разговор в другое русло. — Думаю, нам всем было бы полезно выпить по чашечке чего–нибудь горячего.

Джесси слабо кивнула в сторону входа в собор.

— Бедная женщина, чьи дети тяжело пострадали после взрыва, делает кофе для волонтеров.

— Я схожу за ним, — сказал Джордино.

Он поднялся и исчез внутри.

Несколько секунд вдова миллионера и адмирал сидели молча, слушая стон сирен и глядя, как переливается пламя вдали.

— Когда мы вернемся в Вашингтон, — прервал молчание Сэндекер, — я помогу вам всем, чем смогу…

— Вы очень добры, адмирал, но я справлюсь. — Она запнулась. — Только есть кое–что… Как вы думаете, тело Рэймонда смогут найти и переправить домой для погребения?

— Уверен, после всего, что вы совершили, Кастро сделает для вас все.

— Не понимаю, почему мы впутались во все это ради этого сокровища.

— Ла Дорады?

Джесси незаметно перевела взгляд на группу людей, идущих в их направлении.

— Мужчины сходили по ней с ума в течение почти пятисот лет, большинство из них погибали из–за жажды владеть ею. Глупо… глупо терять жизнь ради статуи.

— Она до сих пор считается величайшим сокровищем из всех. Джесси устало закрыла глаза.

— Хвала небесам, она спрятана. Кто знает, сколько еще людей убили бы за нее.

— Дирк никогда бы не полез за деньгами по чужим костям, — сказал Сэндекер. — Я слишком хорошо его знаю. Он всегда ввязывался в приключения, только чтобы разгадать загадку, а не ради выгоды.

Джесси не ответила. Она открыла глаза и в конце концов обратила внимание на приближающуюся компанию. Ей было плохо видно этих людей. Один из них показался семи футов ростом, насколько было видно за пеленой желтого дыма. Остальные выглядели совсем невысокими. Они что–то пели, но женщина не могла разобрать мелодию.

Вернулся Джордино, держа в руках небольшой поднос с тремя чашками кофе. Он остановился и несколько долгих мгновений всматривался в людей, которые шли через заваленную обломками площадь.