Американская готика (сборник) - Роберт Говард (2020)

— Они получили… что хотели. Сигнализация не сработала. Они сломали дверь до того, как мы поняли, что происходит… тощие темнокожие дьяволы с глазами, словно у безумных псов! — тут он вздрогнул всем телом. — Думаю, Фамум убил одного из них кочергой. А другой ударил меня по голове… — его блуждающий взгляд остановился на теле, распростёртом на полу, и лицо его посерело. — Бедный Дэйли! Эти свиньи! Убийцы! — а потом его взгляд замер на дородном здоровяке рядом с его племянницей. — Кто это с тобой?

— Частный детектив Кирби, — пояснила девушка. — Он здесь для того, чтобы помочь нам…

— Кто на вас напал? Что вы знаете о них? — перебил его Кирби, не теряя времени на светские условности. Однако старик всего лишь слабо покачал головой.

— Я никогда не видел их прежде, чем они ворвались сюда — темнокожие злоумышленники-чужестранцы. — Потом он словно вспомнил что-то и от этого ужасного воспоминания еще больше побледнел. — Фамум! — воскликнул он. — Они забрали Фамума. Изверги! Боже… Они же будут его пытать, но он на самом деле ничего не знает! Мы не должны оставить Фамума в их жестоких лапах!

— Кто такие «они»? — взревев, потребовал Кирби, едва сдерживаясь. Когда он получил ответ, волосы у него на затылке стали дыбом. То, что сказал раненый пожилой человек, было намного безумнее, чем история, которую до того сообщила ему девушка.

— Индийские безумцы! — едва слышно прошептал Ричард Корвелл. — Дьявольские приверженцы богини смерти Кали.

— Вы хотите сказать?.. — пробормотал Кирби, жестко сжав губы.

Ричард Корвелл равнодушно кивнул.

— Да… фаги.

Это древнее имя звучало ужасно. Казалось, оно зловещим эхом разнеслось по темному залу, словно множество смертоносных змей заскользило по костям мертвых.

Глава 3. Кровь на холодной стали

Кирби зажег маленькую лампу на столе. Её блеск вряд ли можно было увидеть снаружи из-за закрытых ставней и занавешенных окон. Детектив спинкой стула заклинил сломанную переднюю дверь. В свете лампы тускло заблестели античные мечи и другие трофеи, развешанные на стенах.

— Оставайтесь здесь, — отрезал детектив. — Я хочу обыскать дом. Сомневаюсь, что кто-нибудь тут прячется, но мы должны быть уверены.

Корвелл неуверенно кивнул. Кирби нырнул в ближайшую дверь, осторожно вошел в соседний зал, водя лучом фонаря из стороны в сторону. Он быстро осмотрел все комнаты, двери которых выходили в зал, но не нашел никого: ни живого, ни мертвого. Тогда он вышел на кухню и обнаружил дверь, выходившую на задний двор. Та была открыта, но осмотрев её, детектив убедился, что никто её не взламывал. «Могли ли убийцы бежать этим путем, оставив дверь открытой?.. Возможно…»

Оказавшись снаружи, Кирби вновь отправился на главный двор, держась в тени кустов. Он хотел осмотреться. Тут как раз облака разошлись, и вышла полная луна. На фоне темного неба она больше всего напоминала серебряный череп. Липкий туман исчез, но ночь все еще «правила бал». Вдруг он заметил, фигуру — тень, движущуюся в тени деревьев. Бестелесной тенью скользнул Кирби в сторону дома, а потом, сжав пистолет, стал ждать.