Живое - Марина Суржевская (2021)

— Если бы Ститу пришлось выбирать между тобой и мной, он бы тоже забыл о дружбе. И не смотри так, я давно понял, что ваши чувства далеко не родственные. Никогда не думал, что Стит способен так влюбиться. Да в кого! Это казалось совершенно нереальным! Я же говорю — весь план под хвост Змею… А ведь хороший был план. Хитрый!

— Где вы познакомились? — Я незаметно глянула за спину Лаверна, но на нас никто не обращал внимания. Вокруг было полно раненых плачущих людей…

— В Эльбусе. Я не такой затворник, как Стит. — Февр сжал рукоять ножа.

— Но… зачем? — выдохнула я.

— Ардене необходимо наследство Левингстонов, — хмуро произнес Лаверн. — А мне… Свобода. Спокойная жизнь. Любимая женщина.

Я рассмеялась.

— И ты надеешься обрести это с Арденой? Дурак. Она просто использует тебя, Лаверн. Как и меня. Как и всех вокруг! Что бы ни пообещала тебе эта девушка, она соврала. И никогда не будет с тобой! Одумайся! Неужели ты не понимаешь? Еще есть шанс…

Шрам на лице карателя побагровел, неподвижная часть лица выглядела серой.

— Нет никакого шанса! Не для тебя. Я дал клятву, Вивьен. Я обязан ее выполнить. Это особое обещание. — Он коротко втянул воздух и с силой оттянул воротник. На шее темнела тонкая полоска, словно след от удавки. Костяная клятва… — Я не могу отказаться. Иначе сдохну сам. Феврам даже пришлось сказать, что это обет отмщения за брата.

— Но ты не сможешь покинуть остров! Мост разрушен!

— Верховный что-нибудь придумает! Мы отстоим Двериндариум. Но уже без тебя. Это стало слишком опасным, сейчас лучшее время для… окончания. Возможно… мне еще удастся обставить все правильно…

Я не сдержала смешок. Правильно?

Здесь случился клятый конец света, а Лаверн все еще надеется отыграть свою партию! Не понимая, что спектакль давно закончен, а театр сгорел!

— Знаешь, а ты мне даже нравился. Несмотря на то, что февр.

В его глазах мелькнуло что-то живое. Сожаление? Но тут же погасло. И пальцы сжали нож.

— Ладно. Закончим с этим.

Падал снег. Кричали люди. Никому не было дела до сжавшейся у стены фигуры и парня рядом.

— Отвратный день…

Короткий замах снизу. И кровь, брызнувшая на мои щеки. Лаверн качнулся. И упал. За ним выросла фигура эфрима, на окровавленных когтях болталось человеческое сердце. Эфрим сунул морду к моему лицу, нервно обнюхивая и слизывая с моих ресниц кровь и слезы.

Ржавчина.

Мой разум решил, что это уже слишком. И отправил меня в темноту.

Глава 21

Ржавый Король

Мне было мягко, уютно и тепло. Сломанные ребра и рука не болели, лишь немного ныли. Пахло лекарствами и ванилью.

Лечебница.

Может, все лишь сон? Вернее — кошмар. Я очнусь и окажется, что я только что вынесла из Мертвомира свой Дар, а в соседней палате лежит Кристиан.

Я открыла глаза.

— Очнулась?

— Леди Куартис? — Я с удивлением осмотрела целительницу. На миг даже поверила, что все по-прежнему. А потом увидела темные круги под глазами леди, ее испачканное платье с оторванным рукавом. Растрепавшиеся волосы. Маленькие детали, говорящие о том, что кошмар все-таки произошел наяву.

— Леди Куартис! С вами все в порядке?

— Как видишь, — она с достоинством улыбнулась. — Хотя за это надо поблагодарить твое ранение. Иначе мне пришлось бы разделить судьбу Малого Совета. Но этот… хм… парень… Он пожелал, чтобы тебя лечила я. Лично. Все-таки я самый сильный целитель империи.

— Парень?

Врачевательница поджала губы.

— Он велел называть себя Ржавым Королем.

Я уставилась на женщину, но никакой улыбки не последовало. В памяти возникло воспоминание: мне семь лет, Ржавчина нашел в овраге погнутый железный обод, покрытый оранжевыми пятнами и дырами. Водрузил себе на голову, схватил палку, словно скипетр. «Зовите меня Ржавым Королем! — крикнул он. — Я повелитель мира! Император земли и неба! На колени, прислужники, целуйте мои ноги!»