Без масок - Николай Метельский (2021)

– Женоломальщик, – фыркнула она, оставляя за собой последнее слово.

Когда мы вернулись домой, на пороге нас ждал воодушевленный Казуки, рядом с которым крутилась Рейка, и если Казуки был интересен меч, то Рейка… Она, похоже, просто за компанию с ним прибежала. Во всяком случае сама катана и ее история не сильно впечатлили девочку. А вот Казуки меч понравился, но ему вообще мечи нравятся, так что это не показатель. Сильнее его только шагающая техника привлекает. Так что, покрутив меч в руках, он осторожно высвободил клинок из ножен, после чего испуганно на меня посмотрел.

– Ой… Я… Можно? – закончил он осторожно.

– Ты о чем? – удивился я.

– Чужой меч из ножен вытаскивать не очень прилично, – пояснила сидящая в кресле Атарашики.

И да, мы переместились в гостиную. Не в проходе же общаться и рассказывать историю меча.

– А, ну да, – вспомнил я что-то такое.

Толстенный том «Этикет меча» я только до половины дочитал и, признаться, пока не вникал в прочитанное. Все равно потом еще раз перечитывать. Надеюсь, моя память, пусть и очень хорошая, но отсекающая не важные или не интересные мне темы, не подведет, и мне не придется перечитывать книгу в третий раз.

– Ты даже не пытаешься стать мечником, – покачала головой Атарашики, выражая тем самым свое неудовольствие.

– Ну не мое это, – скривился я. – Слишком эта железяка массивная, – махнул я рукой в сторону Казуки, который в этот момент чуть ли не обнюхивал катану. – Мне и в рукопашной схватке приходится с инерцией бороться, а тут еще и это. Благодарю, – кивнул я служанке, чуть склонившейся передо мной с подносом, на котором стоял стакан с соком.

Другая служанка, принесшая старухе чай, уже успела поклониться и пойти на выход.

– То есть для тебя и это железяка? – посмотрел на меня Казуки.

– Плюс-минус – да, – пожал я плечами. – Во всяком случае, как оружие я этот меч не воспринимаю.

– Говорила я тебе – бери Кагаяку, – произнесла самодовольно Атарашики. – Настоящий боевой меч, не боящийся твоих кривых рук.

– Как будто это театральный инвентарь, – хмыкнул я, чуть кивнув на Коюби в руках Казуки.

Положив меч на колени, парень, нахмурившись, сказал:

– Не понимаю, что тогда для тебя важно в мече?

– Казуки, – глянул я на него иронично. – Мне как минимум важно, чтобы у катаны не было органических вставок. У этой катаны, – еще один кивок на Коюби, – накладка на рукоять из кожи ската. Да и оплетка вряд ли из искусственной ткани. Я этот меч даже в пространственный карман убрать не могу. А для меня важна мобильность. То есть для меня вот эта хрень не более чем декоративная фигня, которая в бою будет только мешаться. А еще она определенно сломается.

– Кагаяку… – вставила Атарашики.

И нет, она не пыталась всучить мне Светозарный, старуха просто прикалывалась.

– В общем… – сбился я с мысли. – В общем, чтобы я начал воспринимать меч как оружие, нужно ровно три вещи: отсутствие органики, какой-нибудь суперкрутой сплав, который не сломается…

– Кагаяку…

– Да ты достала! – не выдержал я.

– Ты прав, – вздохнула она. – Кагаяку тебе тоже лучше не доверять.

Мне оставалось только цыкнуть и прикрыть глаза, успокаиваясь.

– И самое главное, – решил я все-таки закончить свою мысль. – Я должен уметь использовать меч. В том числе и как ведьмак. Ну а чтобы я просто воспринимал его как что-то важное, он должен быть со мной как-то связан. Лично со мной… Не знаю, как сказать. Но выбранный по принципу «либо то, либо это» вряд ли зацепит мою черствую душу, – закончил я с усмешкой.

– Я понял, – кивнул Казуки, сохраняя на лице серьезную мину, и уже набрав в грудь воздуха для продолжения, резко выдохнул и повторил: – Я понял.

* * *