Шаг в сторону - Андрей Никонов (2021)

И я стал светить на синюю нить под углом, так, чтобы она уходила ближе к охранному контуру. Нить сопротивлялась, шла волнами, но стоило ей прикоснуться к оранжевой линии, и участок синей вязи словно прилипал к оранжевым рунам, и уничтожить это не составляло труда. После лечебного облучения синяя нить уже не восстанавливалась, а втягивалась в неповреждённый участок. Дальше дело пошло гораздо быстрее, разорванный контур охотно сжимался, съёживался, пока не превратился в шарик диаметром в сантиметр, висящий, словно капля, на верхней планке притолоки. Осталось его только подтолкнуть.

Синяя капля упала прямо на один из символов, начертанных внизу на оранжевом барьере, и лопнула вместе с ним, заставив зажмуриться от яркой вспышки, волной воздуха меня отбросило назад, прямо на стену.

Полог исчез. Потирая ушибленный затылок, я прижался спиной к перегородке, чтобы в случае чего обороняться было легче, и взял проем на прицел.

За дверью сидел большой чёрный кот. Такой здоровый котяра, размером с дога, тёр лапой ухо, потом облизывал её, снова тёр, не обращая на меня внимания, даже обидно стало.

– Эй, ты, засранец чёрный, – позвал я. – Можешь выходить.

Словно поняв человеческую речь, кот поднялся, зевнул и не торопясь вышел из комнаты. Не обращая внимания на расставленные щиты, потёрся о штанину, вильнул хвостом и лизнул языком пистолет.

И я все это почувствовал – и прикосновение к ноге, и шершавый язык, задевший запястье, хотя вот доски пола, дверной проем – все это просвечивало сквозь тело кота. Осмелел до такой степени, что погладил его по голове, по туманным вибрисам, вызвав очередной приступ урчания. Кот ещё раз обтёр собой мою ногу, посмотрел прямо в глаза своими красными угольками и растворился в воздухе.

Вот уж точно говорят – дуракам везёт. Вот кого я сейчас освободил? Может быть, это монстр, который сожрет половину Славгорода, а потом наплодит маленьких котят, и они тут людей вообще не оставят? Хотя нет, вроде кот не злой, а скорее немного обиженный. Вопрос – кем?

И раз я синие нити уничтожил, должна быть награда для меня.

Залез в меню модуля – предположения подтвердились. Такт зарядился на тысячные доли процента, эквивалент нескольким десяткам прямых попаданий из плазменного метателя, а вот время до возврата уменьшилось почти на два дня по сравнению с расчётным.

Пустил светляка в комнату, сам заходить не стал – в дальнем углу валялся труп с разорванным горлом. Не такая уж безобидная киса мне руку облизала. Каждый раз, когда что-то делаю на эмоциях, потом вздыхаю, обзываю себя идиотом, думаю, что в который раз повезло, и обещаю в следующий раз уж точно думать только головой, только логика и факты. Сколько так уже было, пора, пора взрослеть. Принимать взвешенные решения. С завтрашнего дня, или лучше с понедельника.

Но можно и прямо сейчас, когда я стою на развилке – в прямом смысле. Слева от меня лестница вниз, мимо уже кажущихся такими безобидными трупов, справа – лестница наверх, вслед за нанимательницей. Слева – местное транспортное средство, которое можно приватизировать, толкнуть через знакомого оценщика и стать богаче на две-три сотни золотых, недолгая дорога до дома и тёплое женское тело в кровати. Справа – никем не гарантированная сотня и непонятный риск ради лживой твари, бросившей меня здесь на съедение непонятному зверю, маскировавшемуся под кота, бессонная ночь и стресс. Выбор очевиден. Я вздохнул и выбрал.

Глава 17

– Все выше, и выше, и выше, – напевал я, поднимаясь по скрипучей лестнице. Звук собственного голоса, безжалостно перевирающего мотив и темп, успокаивал. Тем более что и не пел я особо громко, так, скорее бубнил себе под нос.