Шаг в сторону - Андрей Никонов (2021)

На полу лежали Мефодий, он же Меф, и какая-то женщина, оба связанные, рты забиты кусками материи. Парочка явно пришла сюда не для торговых дел или логистических исследований, на полу рядом с ними стояла корзинка с едой, рядом – постелена салфетка со стоящей на ней бутылкой вина и двумя бокалами. От парочки несло нечистотами, потом и ещё чем-то сладковатым, сколько они тут уже валяются, интересно.

– Падалью воняет, – заявила Тина, аккуратно перешагнув барьер, подойдя к валяющимся телам и ткнув ногой в бок неверного мужа. – И что они здесь делают?

– Узнаем сейчас, – я наклонился к домохозяину, предварительно заблокировав рецепторы обоняния насколько мог, и выдернул тряпку у него изо рта.

Мефодий что-то прохрипел.

– Что этот подлец говорит? – словно не слыша, спросила Тина.

А тот действительно что-то важное хотел сказать. Я пригляделся – руки обоих были прибиты к полу металлическими стержнями, похожими на те, что оставались в головах охраны. Поводил ладонью над горлом связанного мужика.

– Бегите, – прохрипел Меф.

– Что? – Тина тоже наклонилась.

– Он говорит, что это ловушка, – я поднял голову, наблюдая, как энергетический каркас пришёл в движение. Символы ярко зажглись, появились новые, между ними этот разрисованный обруч начал поворачиваться против часовой стрелки все быстрее и быстрее. – Поздно.

– Эй, ты же колдун, – рыжая завертела головой, разглядывая помещение. – Сделай что-нибудь.

– Попробую.

Я поднял с пола подсохшее яблоко, бросил. Оно вспыхнуло, едва долетев до барьера, рассыпалось в пыль. Кинул ещё одно, повыше, почти до потолка, оно тоже сгорело, осыпавшись оранжевыми хлопьями. Скастовал плазму, отправил чуть под углом.

Переливающийся огненными нитями шарик отрикошетил от невидимой стены раз, другой, поднимаясь все выше, и, наконец, вылетел наружу через потолок, проделав там отверстие. Значит, барьер создаёт вертикальную стену до самого потолка, а может и выше. Летать я не могу, но при необходимости подпрыгну высоко.

Словно в ответ на мои мысли верхняя окружность полыхнула, замыкая цилиндр и отрезая путь к небу. Похоже, он или мысли читает, или самообучается. Или и то, и другое.

Попробовал проделать то же самое с полом, плазменный шарик отскочил от него, словно каучуковый мяч, и умчался вверх. Но сам пол не ощущался каким-то каркасом, сколько я ни вглядывался, никаких линий не увидел.

Подошёл к барьеру, попробовал дотронуться рукой до предполагаемой границы. Рука в перчатке свободно касалась ощутимой гладкой поверхности, вот только место касания словно бритвой срезали, прямо до кожи. Когда защитил кисть щитом, барьер не дал приблизить руку вплотную, оставляя зазор сантиметров пять до границы. И схема обезвреживания ловушек не работала, конструкт просто растворялся, не причиняя барьеру никакого вреда.

– Мы в стакане, – объяснил я остальным, освобождая Мефодия и его даму от стержней и верёвок, – и если вы, весёлые пузырьки, расскажете, как здесь оказались, то может быть, что-то и удастся придумать.

Как оказалось, история была банальна до определённого момента.

Чиновник торгового приказа после удачной сделки с торговцем решил посетить даму сердца, живущую во владениях родственников, да вот незадача – у той не было места для встреч. Где они раньше шлялись и почему не пошли туда же, я спрашивать не стал, а Тине не дал, не важно это сейчас. Хотя она ну очень хотела узнать. Так вот, Мефодию пришла в голову гениальная мысль воспользоваться положением главного торгового партнёра бывшего холопа семьи и провести встречу в уютном и очень уединённом месте. Если в главный склад ещё кто-то заходил, то вот в эти периферийные – только случайно грабители бы проникли. Сам Перфильев уехал, охрана своего теневого хозяина знала хорошо, так что с местом проблем не возникло. Я не совсем понял, чем их не устроили комнаты, которых просто полно в главном здании, но видимо какой-то резон у парочки был.