Ладога - Дмитрий Ермаков (2020)

Было раннее утро, проснуться успел только сам Молотов. Остальные дремали на матрасах. Но вороний грай моментально поднял всех на ноги.

– Че за хрень?! – ругался Борис, с трудом продирая заспанные глаза. – Поспать не дадут, чертовы вороны.

Но Данзан, хранитель острова, сразу заподозрил неладное.

– Их что-то встревожило, – сделал он единственно возможный вывод. – Или кто-то.

Молот мгновенно стряхнул последние остатки сна. Действовать нужно было стремительно.

– Так, Ленок, уходи с Данзаном в лес. А мы с Будом двинем к реке.

– Еще чего, вместе пойдем. – Лена пыталась сопротивляться, но Борис был непреклонен.

– Это приказ! Уходите в чащу, затаитесь. Если че, место встречи – дворец. Там держать оборону удобнее.

– Ты думаешь… Думаешь, это они? Веганцы? – ахнула девушка.

Сталкер не ответил, схватил кинжал, топорик и выбежал из комнаты. Бадархан прихватил с собой метательные ножи и устремился вслед за Борисом. Огнестрельное оружие у них имелось – автомат и пистолет. Но патроны к ним кончились. Последние Лена Рысева израсходовала, когда сражалась с демонами Крестовского. Так называли огромных уродливых птиц, напоминавших цапель. Добыть новые боеприпасы не удалось. Зато у Бадархана и Данзана имелся внушительный арсенал холодного оружия.

Лена быстро оглядела оружие, сложенное в углу комнаты, выбрала копье, которое удобнее всего лежало в руке, – не слишком тяжелое и длинное. Еще она прихватила с собой арбалет. Бурят вооружился катаной. Они побежали к выходу, но в последний момент Рысь вдруг остановилась как вкопанная.

– Пошли, нельзя терять времени, – подгонял ее Данзан, но девушка вместо этого метнулась обратно в оружейку. Спустя минуту она вернулась со вторым арбалетом.

– Если это реально они, зеленожопые… Устроим им сюрприз, – произнесла Рысь со зловещей улыбкой. Данзан уловил ее мысль и хищно улыбнулся.

Потратив всего десять минут, они соорудили самострел, который должен был сработать, едва кто-то откроет входную дверь. После этого Лена и Данзан скрылись в чаще. Вороний грай все не стихал.

– Как там Боря? – стучало в голове девушки, пока они бежали через лес. – Господи, помоги им…

Молот и Бадархан в это время сидели в зарослях и наблюдали за группой из пяти вооруженных людей, двигавшейся вдоль берега Средней Невки. Предположение сталкеров оказалось верным – вдоль реки крались веганцы. Четверо рядовых с автоматами и один офицер со стеком на боку.

– Добрались-таки, – прошептал Борис и в ярости сжал кулаки. – И что вам в метро не сидится, уродам?

Тем временем штурмовики решились, наконец, вступить на лед. В городе стояли крепкие морозы, доходило до минус двадцати. Оттепелей не случалось уже давно. Так что река промерзла основательно.

Вороны между тем продолжали каркать, но незваные гости не обращали внимания на птичьи крики. Один за другим враги спустились на лед. Два автоматчика впереди и два позади, в центре – офицер, который держал в руках пистолет-пулемет «Бизон». Веганцы шли осторожно, держа оружие наготове.

– Че делать, Молот? – шепнул Бадархан.

– Посмотрим, – буркнул в ответ Борис, а про себя подумал: «Че делать… Если б я сам знал».

В этот момент один из веганцев, шагавший последним, вдруг исчез из вида.

Молотов в первый момент просто опешил. Еще никогда ему не доводилось видеть, чтобы люди вот так исчезали на пустом месте. Сталкер мог упасть в канализационную шахту, мог попасть в лапы к летающему монстру. Что угодно могло случиться с человеком на руинах Петербурга, где homo sapiens давно перестал быть господствующим видом. Но чтобы кто-то просто пропал, канул в небытие… Такого раньше не случалось.