World of Warcraft. Темный прилив - Аарон Розенберг (2007)

– Что-то вроде того, – ответил Троллебой, снова взвешивая в руке свой топор и недобро ухмыляясь. – Что-то вроде того.

Андуин Лотар поднял забрало и посмотрел вокруг, утирая тыльной стороной руки песок и пот с глаз. Он рассеянно провел мечом по телу павшего орка, очищая клинок от заляпавшей его крови.

– Это последний отряд, сэр? – спросил один из его солдат.

– Не знаю, сынок, – честно ответил Лотар, все еще глядя на деревья. – Надеюсь, что так, но я не стал бы на это рассчитывать.

– Сколько же здесь этих тварей? – возмущенно спросил другой боец, выдергивая свой топор из тела орка, лежавшего у его ног. Небольшая полянка была покрыта телами, причем не все из них были орками. Эта небольшая стычка оказалась жестокой, поскольку ветви деревьев помешали Громовым Молотам и их грифонам вступить в бой, и Лотару с его воинами пришлось отбиваться самим. Они победили, но лишь потому, что этот небольшой отряд орков, по всей видимости, отбился от основной армии.

– Слишком много, – задумчиво ответил Лотар. Затем он улыбнулся своим бойцам. – Но теперь их стало меньше, верно?

Солдаты улыбнулись ему в ответ, и Лотар почувствовал прилив гордости. Некоторые из этих ребят были из Лордерона, кто-то из Стромгарда, а кто-то из Гилнеаса и даже из Альтерака. Некоторые прибыли вместе с ним из Штормграда. Но за последние несколько недель они смогли забыть о том, что являлись подданными разных королевств. Теперь они все стали солдатами Альянса и сражались вместе, как братья. Лотар гордился ими. Если вся остальная армия сплотилась так же, как и этот отряд, то у них еще оставалась надежда и на победу в этой войне, и на продолжительный мир, который мог настать после нее.

Затем Лотар заметил в стороне какое-то движение.

– Будьте начеку, – предупредил он, снова опуская забрало, настороженно принимая боевую стойку и указывая мечом в нужную сторону. Но выбежавший из-за деревьев солдат был не орком, а человеком, одним из его собственных воинов.

– Сэр! – выдохнул он, запыхавшись от бега. Впрочем, было непохоже, что он ранен, да и его меч оставался в ножнах. – Вам донесение, сэр!

Только тогда Лотар заметил, что солдат протягивал ему зажатый в руке кусок пергамента.

– Благодарю, – сказал он, забирая письмо. Один из бойцов передал посыльному бурдюк с водой, и тот с благодарностью принял его. Лотар уже внимательно читал начертанные на небольшом пергаменте слова. Стоявшие вокруг него воины напряглись, когда заметили, как он стиснул зубы под забралом.

– Что случилось, сэр? – наконец спросил один из них, когда Лотар поднял голову, скатал пергамент в шарик и щелчком отправил его в полет, как назойливое насекомое. – Какие-то проблемы?

Лотар кивнул, все еще переваривая только что полученную информацию.

– Орда добралась до Лордерона, – негромко проговорил он. Некоторые из солдат ахнули. – Вероятно, они прямо сейчас нападают на Столицу.

– Что мы можем предпринять? – быстро спросил один из солдат. Лотар вспомнил, что он был родом из Лордерона. – Нам нужно немедленно выдвигаться!

Но Лотар помотал головой.

– Расстояние слишком велико, – печально ответил он бойцу. – Мы ни за что не успеем добраться туда вовремя. – Защитник вздохнул. – Нет. Нужно сначала покончить с врагом здесь. Мы должны либо вытеснить всех орков из Внутренних земель, либо перебить их. Нельзя, чтобы Орда смогла здесь закрепиться, ведь отсюда они потом смогут двинуться на север, или на юг, или в любую другую точку континента.

Солдаты кивнули, хотя им, похоже, не нравилась перспектива бродить по лесу в поисках отбившихся от основных сил орков, пока их друзья и семьи сражались со всей остальной Ордой в одиночку. Лотар не мог их в этом винить.