World of Warcraft. Темный прилив - Аарон Розенберг (2007)

Через два дня после первой встречи Лотар опять оказался в тронном зале Лордерона вместе с правителями этого континента. Кадгар вновь сопровождал его, и Лотар был рад присутствию молодого мага. Теренас был гостеприимным хозяином и хорошим человеком, как и некоторые другие монархи, но чародей был единственным из тех, кто прибыл вместе с Лотаром из Азерота. Даже несмотря на то, что молодой человек родился не в Штормграде, его присутствие напоминало Лотару о доме.

Дом. Место, которое больше не существовало. Лотар знал, что когда-нибудь ему придется это принять. Пока что все произошедшее казалось ему нереальным. Он думал, что, обернувшись, увидит смеющегося Ллейна, или посмотрит вверх и заметит пролетающую мимо пару грифонов, или услышит, как тренируются его бойцы во дворе. Но всего этого больше не было. Его друзья погибли. Их дом разрушен. И Лотар поклялся, что он не даст тьме накрыть и эту землю тоже, даже если это будет стоить ему жизни.

Но прямо сейчас он думал, что происходящее может стоить ему рассудка. У Лотара никогда не хватало терпения, чтобы заниматься политикой. На протяжении многих лет он восхищенно наблюдал, как Ллейн договаривался то с одним представителем знати, то с другим, не давал им грызться между собой, предотвращал конфликты, разрешал споры. В то же время его король был ко всем одинаково справедлив и не позволял своим личным интересам влиять на государственные дела. Ллейн раз за разом повторял Лотару, что все это игра, в которой нужно оценивать расстановку сил и влияние, а также искусно интриговать. На самом деле никто никогда не побеждал, по крайней мере надолго, а целью игры являлось удержание самого высокого общественного положения на протяжении как можно более длительного срока.

Судя по тому, что видел Лотар, монархи этого континента были виртуозами игры. И его просто сводила с ума необходимость договариваться с ними, якобы как равный с равными.

В первый день, после обеда, они вернулись в зал, чтобы продолжить обсуждение. Все, похоже, согласились с тем, что Орда придет, даже этот скользкий Перенольд. Оставалось решить, что с этим делать.

Понадобился весь оставшийся день, чтобы убедить всех, что у них нет иного выхода, кроме объединения армий. К счастью, Теренас сразу же согласился, как и Троллебой. Праудмура пришлось немного поубеждать. А вот с Седогривом и Перенольдом дело обстояло сложнее. Лотар не удивился колебаниям Перенольда. Он знавал таких же типов в Штормграде – хитрых, вкрадчивых и мерзких, всегда во всем ищущих личную выгоду. Чаще всего они оказывались трусами. Перенольд, скорее всего, сам боялся сражаться и переносил этот страх на своих подданных, многие из которых наверняка оказались бы храбрее него. Но Седогрив удивил Лотара. Крепко сложенный и одетый в тяжелую броню, он казался Защитнику настоящим воином. Кроме того, он не говорил, что не будет сражаться. Но всякий раз, когда заходил разговор о войне, Седогрив быстро придумывал другие возможные решения, и Перенольд, конечно же, настаивал на том, чтобы они детально рассмотрели каждое предложение монарха. Лишь когда Праудмур и Троллебой почти напрямую упрекнули Седогрива в трусости, здоровяк согласился, что их может спасти только армия.

Второй день был похож на первый. Они, конечно, согласились, что война неизбежна, но теперь пришло время обсудить их сотрудничество с точки зрения логистики. Какие армии предоставят какие войска, где они будут располагаться, чем будут снабжаться… Сам Лотар многие годы занимался этими вопросами, но он руководил военными силами только одной страны. А теперь их было пять, не считая всех выживших штормградцев, которых он собрал под свои знамена. Более того, у каждого короля имелись свои мысли по этому поводу и свои пути решения.

Но самым важным конечно же оказался вопрос, кто их всех возглавит.