World of Warcraft. Темный прилив - Аарон Розенберг (2007)

– У нас действительно не было другого выхода, – негромко объяснил воину король Лордерона. Его голос звучал настолько тихо, что услышать его мог только Лотар. – Каждый из них хотел стать командиром, и ни один не желал видеть на этом месте другого короля. Ты не король, поэтому им не кажется, будто кому-то досталось больше других, а твоя родословная делает тебя достаточно знатным, чтобы им не было обидно, что их обошли. – Король наклонился вперед. – Я знаю, что мы просим тебя о многом, и я прошу прощения. Если бы речь не шла о нашем выживании, как ты сам и говорил, я бы не поступил так. Примешь ли ты на себя командование?

Последние слова король произнес громче. Тон Теренаса снова стал официальным, и зал погрузился в тишину. Все ждали ответа Лотара.

Он думал недолго. Выбора у Защитника Штормграда на самом деле не было, и Теренас это понимал. Воин не мог отказаться, особенно теперь, после всего, что произошло.

– Я принимаю командование, – ответил он. Его звонкий голос разнесся по тронному залу. – Я поведу армию Альянса против Орды.

– Очень хорошо! – Теренас хлопнул в ладоши. – Тогда сейчас каждый из нас отправится собирать свои армии, а также броню, оружие и припасы. Я предлагаю снова встретиться через неделю, чтобы предоставить лорду Лотару перечень наших войск и снаряжения. Так он сможет понять, какие средства находятся в его распоряжении, и начать разрабатывать стратегию.

Другие короли либо согласно хмыкнули, либо кивнули. Каждый по очереди подошел к Лотару, чтобы поздравить его с назначением и пообещать полную поддержку. Впрочем, слова Перенольда и Седогрива прозвучали не очень искренне. А затем короли ушли, оставив в зале лишь четверых человек. Лотар посмотрел на Кадгара, который вдруг широко ему улыбнулся.

– Из огня да в полымя, верно? – усмехнулся молодой седовласый маг, качая головой. – И ты позволил им уговорить себя. Вот же хитрые мерзавцы! Да они бы собственных детей продали, если бы думали, что выиграют от этого хоть гектар земли для своего королевства! Особенно мне понравилось, как они все так запросто решили, что ты согласишься. Но так и происходит, когда у тебя появляется власть над другими, – ты перестаешь понимать, что жизни остальных людей тоже имеют значение, не говоря уже о том, что у них есть собственное мнение.

– Кгхм!

Что бы еще ни собирался сказать юный чародей, он замолчал, когда услышал чей-то кашель. Кадгар посмотрел на одного из присутствующих – на лице мага ясно проступил стыд.

– Не всякая власть порочна и корыстна, – заметил архиепископ Фаол. Обычно веселый, сейчас он выглядел строгим. – Некоторые из нас, ведя других за собой, служат им. Как и твой друг, между прочим.

– Конечно, Отец. Пожалуйста, простите меня. Я вовсе не хотел сказать… Я говорил о тех, кто обладает лишь светской властью… Конечно же вы… – Лотар впервые увидел, как обычно красноречивый Кадгар из-за смущения оказался не в силах подобрать нужные слова. Воин не смог сдержать усмешку, глядя на своего юного спутника, попавшего в неловкую ситуацию. Фаол тоже рассмеялся, причем настолько добродушно, что и сам маг вскоре к нему присоединился.

– Довольно, парень, – наконец произнес Фаол, поднимая ладонь. – Я не виню тебя за твои слова. И лорда Лотара действительно ловко заманили в ловушку. Впрочем, должен признаться, я тоже выступал за принятие этого решения. Вы – хороший человек, сэр, и я верю, что лучшего командира Альянсу не найти. По крайней мере, я буду чувствовать себя спокойнее, зная, что именно вы составляете планы битв и руководите нашими войсками.

– Благодарю, Отец. – Лотар никогда не был религиозным человеком, но он глубоко уважал Церковь Света. Фаол тоже впечатлил его с момента их первой встречи. Услышав от архиепископа такие теплые слова, воин испытал чувство неловкости и гордости одновременно.