World of Warcraft. Темный прилив - Аарон Розенберг (2007)

Тролль падал с ветки, все еще держась обеими руками за свое лицо, которое, похоже, было смято могучим ударом. Над ним зависло великолепное существо. Туралион слышал о таких, но никогда раньше не видел. У существа было львиное тело с рыжевато-коричневым мехом, но над плечами возвышалась не кошачья морда, а голова свирепой птицы. Существо широко распахнуло клюв и издало такой же вопль, как тот, что Туралион только что слышал. Из передних лап существо выпустило смертоносные когти, но на задних были видны кошачьи подушечки, а между ними покачивался длинный хвост. А еще существо взмахивало огромными крыльями, его голову и шею до плеч покрывали перья. Верхом на существе сидел человек.

Нет, конечно же Туралион понял, что это не человек. Он слышал о дворфах Громового Молота, хотя никогда прежде их не встречал. Несмотря на то что они были выше и стройнее своих собратьев Бронзобородов, дворфы Громового Молота, широкоплечие, с жилистыми руками, все равно оставались ниже и коренастее людей. Оружием им служили тяжелые буремолоты – один такой как раз возвращался в руку своего хозяина. Очевидно, именно им дворф прикончил тролля.

Дворф увидел, что Туралион смотрит на него, широко улыбнулся и поднял молот в приветствии. Туралион поднял свой в ответ, а затем пришпорил коня и поскакал навстречу следующему орку. Сейчас, когда в воздухе кружились дворфы, он больше не опасался нападения сверху и мог спокойно сосредоточиться на Орде. Зато оркам теперь приходилось ожидать нападения со всех сторон, кроме, разве что, атаки из-под земли. Из-за этого они растерялись и пали духом. Более того, как и надеялся Лотар, в лесу оркам пришлось передвигаться не большой армией, а маленькими группами, что позволило солдатам Альянса уничтожать один отряд за другим.

Через несколько часов Курдран с радостью принял командиров армии людей у себя дома. Их главнокомандующий был очень высоким человеком, даже выше большинства людей, с пышной, как у дворфа, бородой и длинной косой, хотя макушка его почти облысела. Он держался как прирожденный воин, и Курдран сразу понял, что человек прошел через множество битв. Однако его взгляд оставался ясным и цепким, а золотая голова льва на щите и нагруднике все еще сверкала. На лице воина помоложе оказалось удручающе мало растительности, и он казался не таким уверенным в себе. Но Зорадан говорил, что видел этого парня в бою и что тот владеет своим большим молотом почти так же хорошо, как дворфы. А еще, глядя на юношу, Курдран чувствовал такое же умиротворение, какое испытывал в присутствии своих шаманов. Возможно, паренек тоже был шаманом или просто мог общаться со стихиями или духами? Вот третий гость, человек в лиловых одеяниях с короткой взъерошенной седой бородкой и походкой юноши, вне всяких сомнений являлся чародеем. Кроме того, с ними пришла девочка-эльфийка, красивая, сильная и гибкая, как и все эльфы, зеленая, с луком и смеющимися глазами. Курдрану редко доводилось общаться с такой интересной компанией, и он бы с радостью принял их при любых обстоятельствах. Сейчас же он был просто счастлив познакомиться с ними.

– Рад вас приветствовать, мальчики… и девочка! – произнес он, жестом указывая им на кресла, стулья и подушки, разбросанные по комнате. – Да, мы здесь вам очень рады! Мы уже боялись, что эти зеленокожие, которых вы зовете орками, порушат наши дома, так их много! Но вы пришли и остановили их, и вместе мы сможем вытеснить их из Внутренних земель! Я у вас в долгу.

Высокий воин сел на стул рядом с креслом Курдрана, машинально поправляя огромный меч, висевший у него за спиной.

– Вы – предводитель Громового Молота? – спросил он.

– Меня зовут Курдран Громовой Молот, – представился дворф. – Я здесь старший тан, так что да, куда я поведу, туда они и пойдут.

– Хорошо. – Воин кивнул. – Я – Андуин Лотар, бывший рыцарь Штормграда, а теперь – главнокомандующий войсками Альянса. – Он рассказал Курдрану об Орде и о падении Штормграда. – Вы присоединитесь к нам?