Воронихи - Даниэль Пейдж (2020)

– Идем, тебе надо выпить, – заявила Бейли, беря Виви под ручку. – А мне нужно поговорить с двойником Дрейка у стола для пинг-понга.

Виви позволила Бейли отвести ее туда, где наливали выпивку. Она ожидала увидеть пошарпанный карточный стол с бутылками дешевой водки, но в Доме Пи-Ка имелась настоящая барная стойка из полированного дуба, огибавшая угол зала. Она была заставлена пивом, бутылками крепких напитков и других, полегче, о которых Виви прежде даже не слышала. Понять, что они находятся на вечеринке студенческого братства, а не в баре посреди Саванны можно было лишь по пластиковым стаканчикам. Трое кандидатов за стойкой изображали барменов и, как заметила Виви, наливали Хейзел и Этте более щедрые порции, чем двум хорошеньким девушкам из Теты.

– Что я могу тебе предложить? – улыбнулся, нагнувшись к Виви из-за стойки, симпатяга с бронзовой кожей и каре-зелеными глазами.

Та понятия не имела, что ответить. На самом деле она никогда раньше не заказывала выпивку.

– Пять шотов текилы, – с плутовской улыбкой заявила Риган.

– Риган, нет, – ахнула Ариана.

– Надо. Эта наша первая туса. Практически обряд посвящения.

– Что за обряд такой – напиться и проблеваться? – спросила Сонали.

– Удачно, что я уже освоила искусство уборки в ванной, – мрачно изрекла Виви.

– Пять мятных джулепов, пожалуйста, – сказала Ариана, игнорируя закатившую глаза Риган. Бармен выполнял заказ, а она вручала каждой из своих товарок по красному стаканчику.

Получив свой, Виви сделала осторожный глоток и скривилась.

– Слушай, извини, конечно, но на вкус как растворитель для краски.

– А ты погоди секунду, – сказала Ариана и увела всех в угол, где вдоль стены выстроились весла с выгравированными датами – самые ранние относились к началу двадцатого века. – В том, что касается вкусов, мальчишкам доверять нельзя. Попытаюсь сделать одну штуку, которой научила меня Этта. – Накрыв ладонью стакан Виви, она прошептала: – Туз Чаш и королева Жезлов, помогите! Улучшите бухло, тем власть свою явите!

– Это не может быть настоящим заклятьем, – пробормотала Бейли.

Ариана подняла бровь (стакан тем временем мелко дрожал), а потом вернула напиток Виви.

– Попробуй.

Виви приготовилась к тому, что горло опять обожжет, но на этот раз пенистая жидкость оказалась освежающей и сладкой.

– Ого, – произнесла она, глядя над стаканом на самодовольно ухмыляющуюся Ариану и чувствуя, что глаза лезут на лоб от изумления.

– Только будь осторожна, – беспечно сказала Ариана. – Я практически уверена, что там по-прежнему столько же алкоголя, сколько в растворителе для краски.

– Я следующая! – потребовала Риган, протягивая свой стакан.

Ариана поколдовала и над ним, и над напитками остальных девушек.

– Все заклинания рифмуются? – спросила Бейли у Сонали.

Та только пожала плечами и сделала большой глоток.

С модернизированными напитками в руках кандидатки дрейфовали между кучками остальных Вороних, которые были заметны издалека: их неизменно окружали обожатели, то стоя вплотную, то восхищаясь издали непринужденно болтающими в стороне от толпы Каппами. Постепенно они оказались где-то на задах, неподалеку от Джесс и ее партнерши, студентки выпускного курса Джулиет.

– Идем, – потянула ту за руку Джесс, – потанцуем.

– Кто-то должен держать ухо востро, – ответила Джулиет, настороженно окидывая взглядом помещение.

– Да ладно, расслабься, нам сегодня телохранитель не нужен. А мне необходимо, чтобы кто-нибудь потанцевал со мной, прежде чем я вынуждена буду убить вечер на какого-нибудь братца из Пи-Ка с шаловливыми ручонками.