По коридору за ними совершенно точно гнался арахнид.

⁂

Они слышали, как монстр ломился в запертую Невом дверь, но то ли он не смог с ней справиться, то ли по какой-то причине передумал их преследовать, но на лестнице так и не появился. Больше не оглядываясь, они добрались до «командного центра» и заперлись внутри. Защита слабая, но хоть какая-то.

Лиля никак не могла отделаться от ощущения, что уже в светлом коридоре первого этажа за ними кто-то то ли следил, то ли шел, но списала это на взыгравшую паранойю: после такого приключения, если только им удастся выбраться из больницы живыми, ей еще долго будет казаться, что за поворотом прячется монстр.

Первым делом они снова осмотрели Карину, попытались привести ее в чувство, но ничего не вышло. Она не пребывала в полной отключке, могла даже без посторонней помощи сидеть в кресле, держала голову, дышала, но на раздражители не реагировала. Ее глаза были открыты, но взгляд ни на чем не фокусировался. Попытка напоить ее хотя бы водой не увенчалась успехом, что тревожило. Ей требовалась помощь врачей, а это означало, что необходимо как можно скорее решить проблему и выбраться из здания бывшей больницы.

– Вы это видели? – повторил свой вопрос Ваня, жадно осушив кружку, не пригодившуюся Карине. – Видели монстра? Того, что преследовал нас под конец?

– Я заметил, что существо в какой-то момент изменилось… – Нев кивнул. – Обрело форму.

Он стоял рядом с креслом, в которое они усадили пребывающую в ступоре Карину, и остервенело протирал очки найденным в кармане платком. Раньше Нев постоянно так делал в моменты смущения, неловкости или крайнего волнения, но постепенно нервная привычка отступила. Или он просто стал реже волноваться, смущаться и испытывать неловкость.

Сейчас же казалось, что он искренне пытается протереть в стеклах дырку.

– Оно стало похоже на… большое насекомое, – добавил Нев, пытаясь вспомнить детали. – Гигантское насекомое, если быть точным.

– Именно! – обрадовался Ваня, ткнув в его сторону указательными пальцами. – Это был арахнид!

Когда на лицах его собеседников не появилось проблеска понимания или узнавания, он нетерпеливо взмахнул руками.

– Ну, арахниды, жуки! Гигантские насекомые – пришельцы с другой планеты, с которыми земляне воевали в «Звездном десанте». Ты что, забыла? Мы же вместе смотрели! – обратился он к сестре.

– Когда?

– Ну, лет… пятнадцать-двадцать назад. Я потом еще пару раз пересматривал по случаю, а ты – не знаю.

– Ты еще вспомни, что в детском саду было! – возмутилась Лиля.

– Ладно, проехали, – отмахнулся Ваня. – Суть не в этом. Суть в том…

– Что ты хотел видеть этих монстров в сюжете дополненной реальности, когда вы собирались играть, – вклинился Нев, продолжая мучить очки.

– Точняк! – Ваня обрадовался еще больше. И на всякий случай уточнил: – На самом деле я не так чтобы очень хотел. Просто вдруг вспомнил их, сам не знаю почему. Наверное, сюжетом игры навеяло. Да и впечатлили они меня в свое время. Но это все неважно! Важно другое… Понимаете, что это значит? Это ведь многое объясняет!

Лиля вопросительно приподняла брови. Она понимала, что это важно и действительно кое-что объясняет, но сейчас никак не могла сосредоточиться и упорядочить мысли. После пережитого в закрытой части здания они все еще скакали в голове, как взбесившиеся лошади, и провоцировали мигрень. Да и ноги после беготни в туфлях на каблуках ужасно болели, еще больше мешая думать, поэтому ей никак не удавалось сформулировать версию, к которой клонил брат.

– Дух здания пугает нас образами, которые мы сами ему предлагаем в своих фантазиях? – предположил Нев. – Или с другого уровня к нам проникли существа, принимающие форму наших страхов?