Память камня - Лена Обухова (2021)

Теперь приближение монстра по коридору слышали все, невзирая на закрытую дверь: он шуршал и утробно рычал, продвигаясь вперед, приближаясь. С каждой секундой эти звуки становились все громче и отчетливее.

Когда рычание замерло рядом с дверью в их палату и к нему добавился недовольный пронзительный вскрик, Лиля закрыла глаза, как испуганный ребенок. Нев обнял ее одной рукой, безмолвно обещая защитить, и она благодарно сжала его ладонь в ответ.

Однако дверь палаты так и не распахнулась, а шуршание вскоре возобновилось, теперь уже удаляясь вместе с рычанием.

– Ушел, – тихо констатировал Ваня. – В противоположную сторону от лестницы, по которой мы поднимались. Если сейчас быстро двинем к ней, можем успеть добраться и спуститься. А там и до командного центра недалеко.

– А как же Костя? – спросила Лиля.

Сейчас она уже не возражала против того, чтобы вернуться на ту лестницу: по крайней мере там они знали, куда идти дальше, а на другой пришлось бы искать проход на «обжитую» территорию.

– Мы не знаем, где он. Возможно, он даже не на этом этаже. Указатель Нева барахлит, а по коридорам черт знает что разгуливает. Если с Кариной на руках начнем искать Костяна, можем все сыграть в ящик. Мог бы он сейчас принимать решение, наверняка велел бы сначала обезопасить ее.

В тоне Вани не звучало и тени сомнения, и остальные согласились с его аргументами. Они смогут вернуться за Долговым позже. Или помогут ему, разобравшись с проблемой. Если только он все еще жив, а не бегает по этажам в виде зомби, как Дамира.

Когда шум в коридоре окончательно стих, они выбрались из своих укрытий. Ваня перекинул Карину через плечо, Лиля снова надела туфли: бегать босиком на большие расстояния по захламленным коридорам было чревато.

Когда они приоткрыли дверь, петли снова противно скрипнули, поэтому на всякий случай было решено не терять времени даром: Лиля и Нев включили фонари, торопливо выскользнули в коридор и устремились вперед, надеясь, что монстр их не услышит. Ваня старался не отставать, невзирая на тяжелую ношу. Свой фонарь он сжимал в руке, которой придерживал на плече Карину.

Их надежды не оправдались: они еще не успели повернуть за угол, когда в далекой темноте коридора нечто пронзительно вскрикнуло и, судя по звукам, поторопилось вернуться.

– Бегом! – велел Ваня и ускорился сам.

Убегая, нельзя оборачиваться, об этом знают все. Скорость снижается, а вероятность падения повышается, что может стоить жизни. Но какой-то инстинкт все равно заставляет оборачиваться: кажется, что не видеть опасность еще хуже.

Вот и Ваня не удержался несколько раз, особенно когда приближающийся звук погони с шуршащего сменился на цокающий. До выхода на лестницу было уже рукой подать. Нев на этот раз добрался первым, успел открыть запертый им же замок и распахнуть дверь, но остался стоять рядом, подгоняя Лилю: он не мог выскочить на лестницу, не убедившись, что она добралась до нее в целости и сохранности.

Когда Ваня обернулся на мгновение, чтобы посмотреть, далеко ли преследователь, ему словно ударили под дых, ноги едва не запнулись и почему-то попытались остановиться.

– Ваня! Быстрее!

Окрик Нева заставил его вновь зашевелиться, но, добравшись до выхода, Ваня снова не удержался: притормозил на пороге и включил фонарь, на пару секунд освещая преследовавшее их существо. Больше времени ему не дал Нев, вытолкнувший его на лестницу, выскочивший следом и тут же заперший дверь.

– Вперед-вперед, она его не удержит! – скомандовал он.

– Вы видели это? Видели?! – вопрошал Ваня, спускаясь вслед за Лилей по ступенькам.

– Потом обсудим, – отрезал Нев, и это позволяло надеяться, что он видел.

И это было очень хорошо, потому что, пока они спускались на первый этаж и бежали к «командному центру», Ванин мозг вовсю работал на отрицание, пытаясь убедить его, что ему просто показалось, что страх и темнота сыграли с ним дурную шутку, но это было не так.