Шторм войны - Виктория Авеярд (2018)

Элейн нет, она где-то на другом конце дома. Следит за генералом Фарли, а Птолемус, как обычно по вечерам, тренируется. Его график – очень кстати – совпадает с графиком тренировок Кэла. Будущий король не пропускает занятий, особенно теперь, когда он не в состоянии сжигать энергию в постели с девочкой-молнией.

Я шагаю по коридорам, проводя пальцами по статуям из блестящей стали и полированного хрома. Каждая отвечает на прикосновение, колеблясь, как потревоженная вода в стоячем пруду. В нескольких милях от нас виднеются огни Питаруса. Напоминание о мире, который продолжает вращаться. Красные и простые Серебряные сейчас живут в расширяющейся тени войны. Интересно, каково это – читать о битвах, слышать о разрушенных городах и сознавать, что ты в этом не участвуешь. Не играешь никакой роли. И ничего не сможешь поделать, если война подступит к твоим дверям.

А она обязательно придет.

У этой войны много сторон, и нельзя остановить то, что уже началось. Норта рано или поздно падет, а Разломы, Озерный край, Монфор, Пьемонт и все, кто останутся, будут выть над ее гниющим трупом.

Я выхожу на верхнюю террасу, которая обращена на восток. Темно. Воздух свеж, и я подозреваю, что к концу недели похолодает.

К сожалению, Бэрроу не одна. Она смотрит на звезды, а ее Красный приятель лежит рядом, беззастенчиво вытянув длинные руки и ноги. У него светлые волосы и смуглая, обожженная солнцем кожа.

Килорн первым замечает меня и кивает в мою сторону.

– У нас гости.

– Привет, Эванжелина, – говорит Мэра.

Она сидит, подтянув колени к груди. Не двигается. Ее лицо запрокинуто к небу, залитому светом звезд.

– Чем обязаны такой чести, ваше высочество? – лениво спрашивает она.

Я усмехаюсь и прислоняюсь к перилам, окружающим террасу. Мэра и перед смертью будет кусаться.

– Мне нужно как-то развлечься.

Мэра удивленно качает головой.

– Я думала, для этого у тебя есть Элейн.

– У нее своя жизнь, – беспечно отвечаю я, изобразив улыбку. – Не могу же я требовать, чтобы она бежала ко мне по первому зову.

– Вечно притворяешься, будто не сохнешь по ней. Чего ради ты здесь стоишь и надоедаешь мне?

Проницательно. Мэра на мгновение поворачивается – ее карие глаза кажутся черными на фоне мрачнеющего вечернего неба. Потом она вновь обращает взгляд на звезды.

– Что тебе нужно?

– Ничего. Меня не интересует, куда вы с Кэлом сбежали сегодня и почему так возмутительно опоздали на совещание, посвященное спасению ваших же людей.

Парень сердито сдвигает брови. Мэра пытается не реагировать на намек. Она небрежно машет рукой.

– Пустяки.

– Если однажды понадобится помощь с «пустяками», могу показать несколько коридоров. Для незаметного перемещения по дому, – я склоняю голову, изучая ее, пока Мэра притворяется, будто не слушает. – Кэл спит в восточном крыле, рядом с моей комнатой. На тот случай, если тебе интересно.

Она резко вскидывает голову.

– Нет.

– Ну конечно.

Парень сердито смотрит на меня – глаза у него темно-зеленые, цвета маминых изумрудов.

– Это ты называешь развлечением? Изводить Мэру?

– Вовсе нет. Просто я подумала – может, Мэра не прочь подраться.

Та щетинится.

– Что, прости?

– Ну, в память о старых добрых временах.

Она фыркает, как будто с раздражением. Но я вижу знакомый огонек. Желание. Пружину, которая ждет, чтобы ей позволили развернуться. Бэрроу смотрит под ноги, медленно моргая. Она проводит пальцами одной руки по ладони другой. Несомненно, воображая молнию.

Есть нечто приятное в том, чтобы использовать наши способности для развлечения, а не для выживания.

– Я чуть не побила тебя дважды, Эванжелина, – говорит Мэра.

Я усмехаюсь.

– Третий раз решает все.

Она смотрит на меня, досадуя на собственную ненасытность, и выговаривает сквозь зубы:

– Ладно. Один раунд.