Шторм войны - Виктория Авеярд (2018)

– Сомневаюсь, – отвечает Кэл, рубя воздух ладонью, и, клянусь, я чувствую, как растет жар. Его глаза полны отчаяния, напускная благопристойность слетает. – Ты не сможешь зачаровать одновременно Сенру и Айрис. Даже если ты заставишь обеих утопиться или отправиться вместе с армией восвояси, они вернутся. На Озерном троне сидит еще одна нимфа из рода Сигнета.

– Да, но мы выиграем время.

Джулиан отчасти прав, но Кэл и слушать не желает.

– И потеряем нужного человека.

Джулиан опускает глаза и отступает.

– Хорошо.

Я невольно буркаю:

– Как трогательно.

Мой дорогой брат испытывает те же чувства. Он так закатывает глаза, что не видны белки.

– Кстати говоря, мы в курсе, с чем нам предстоит столкнуться?

Мама фыркает в ответ. Как и отец, она считает, что битва проиграна. Город уже потерян.

– Со всей мощью Озерных! С Красными и Серебряными бойцами, не говоря уж о могущественных нимфах, к чьим услугам река.

– Возможно, у них есть пособники и из Норты, – говорю я, постукивая себя пальцем по губам. Я не единственная, кто об этом думает. Это слишком очевидно.

Судя по румянцу на лицах окружающих, до них дошел смысл моих слов, и у всех возникли те же самые подозрения.

– Высокие Дома, которые не присутствовали на коронации. Никто из них не явился, чтобы принести присягу. Никто не откликнулся на твои приказы.

Кэл сглатывает. Его щеки медленно сереют.

– Пока жив Мэйвен, они верны другому королю.

– Точнее, другой королеве, – произношу я.

Он мрачнеет, сдвигает темные брови.

– Думаешь, на стороне Айрис есть кто-то из Норты?

– Она была бы дурой, если бы не попыталась их привлечь, – отвечаю я, пожав плечами. – А Айрис Сигнет уж точно не глупа.

Намек повисает в воздухе, как туман, и его столь же трудно игнорировать. Даже отец, похоже, встревожен возможным расколом в Норте; очередная гражданская война раздробит страну, которой Воло надеется однажды завладеть.

Анабель смущенно переступает с ноги на ноги. Она проводит рукой по туго собранным седым волосам, приглаживая и без того строгую прическу, и негромко произносит:

– Невероятно… но я скучаю по тем чумазым Красным.

– Поздно, – рычит Кэл, и его голос напоминает яростный рокот грома.

У отца подергивается губа. Больше ничем он не выдает своего страха.

Разумеется, мы готовы к бою. Нам известно, как оборонять столицу от неприятеля. После вековой войны с Озерными было бы глупо полагать, что никаких планов нет. Но все способы, употребляемые королями Калорами для борьбы с нимфами, опирались на то, чего более не существует. На могучую армию. На национальное единство. На города техов, день и ночь подающие электричество и производящие вооружение.

Кэл не может рассчитывать более ни на что.

Казармы и прочие военные постройки, примыкающие к площади Цезаря, – самое безопасное место за пределами Казначейства, но я не намерена прятаться под землей, полагаясь лишь на какой-то хлипкий поезд. Мои родители, укрывшись в недрах Военного министерства, разбирают многочисленные отчеты, поступающие от воздушного флота. Я подозреваю, что королю Воло приятно держать все нити в своих руках, особенно в то время как Кэл лично готовится повести батальон в бой.

Я менее склонна рассматривать распечатки и зернистые снимки, наблюдать за битвой издалека. Предпочитаю доверять собственным глазам. И прямо сейчас я не могу сидеть рядом с родителями. Приближающаяся вражеская армия, корабли, скрытые на затянутом тучами горизонте, делают мой выбор очевидным.

Птолемус устроился рядом со мной на ступеньках министерства. Его броня слегка колеблется, облегая мускулистое тело и принимая нужную форму. Брат подгоняет доспехи как можно лучше. Он смотрит на небо, на стягивающиеся над головой серые тучи. Они сгущаются с каждой минутой. Рен тоже рядом. Она готова к работе.