Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

Да, в этот раз играть не пришлось. Мне действительно стало жутко. Слегка обнадёживало, что тип, укравший личину папы, не видел сквозь мою иллюзию. Он даже не догадывался о её существовании. Получалось, что этим талантом чёрный маг был обделён.

Ему же хуже!

Итак, под землёй в драконьей долине скрывалось нечто, напоминающее свободную Тьму. Она не искала нового хозяина, не требовала её выпить, а вместо этого с огромным удовольствием поглощала жизненную силу других.

Наличие пленников и намёки черного мага складывались в единую зловещую картину. Неясно было лишь одно: а как эта Тьма ведёт себя в присутствии других тёмных? И, кажется, у меня вот-вот появится возможность это проверить.

– Не упрямься, девочка, у меня не так много времени. Достань её! – Приказ предназначался дракону-артефактору.

Это был невысокий мужчина крепкого телосложения и с характерной формой бровей вразлет. И всё-таки для дракона он был мелковат. Артефактор гордо приблизился к клетке, прямо герой-охотник, созерцающий дичь.

– Артефакт внушения – ваша разработка, или кто подарил?

– Я его купил! – с ненавистью в голосе прошипел дракон.

– А-а-а… Сапожник без сапог. Бывает и такое.

– Да что ты понимаешь!

Мужчина сунул руку в клетку с явным желанием меня достать и выволочь наружу. Наивный! Он ещё не понял, что наши желания совпадали. Посмотрим, кто кого достанет.

Иллюзорный укус – никогда не думала, что буду радоваться тому, что в детстве меня цапнула лошадь – я сопроводила демонстрацией янтарного браслета на запястье. Ещё и камни на нём красиво иллюзией подсветила.

– Господин, она меня ударила магией!

– Идиот! Я же просил её обыскать и всё забрать! Девочка, советую отдать побрякушку. Ты же понимаешь, что она тебя не спасёт. Не усугубляй свою и без того незавидную участь.

Ага. Объятия Тьмы мне больше не обещали. Обидно!

Я только разминалась, а у некоторых уже нервы сдали.

С видом великомученицы я протянула браслет дракону, не забыв укусить его посильнее, как только наши пальцы соприкоснулись. Артефактор взвыл, потом сцапал браслет и принялся его рассматривать.

– Что там? – требовательно вопросил чёрный маг.

– Ничего не понимаю… – Артефактор с несчастным видом крутил браслет у носа.

– Теперь понятно, почему в долине артефакторское искусство так отстало. Учиться надо было лучше! – мстительно ввернула я.

А что поделать, если дракон в упор не видел, что моя побрякушка вообще на артефакт не тянула?

– Да я тебя!..

Внезапно воздух в пещере сделался тяжелее, а мои ноги стали ватными.

– Господин чёрный маг, он на меня влияет. Я сейчас в обморок грохнусь, а вы меня ещё в жертву приносить не начали… – Всю фразу я прохрипела на едином выдохе и всё-таки упала на колени.

Ничего! Дайте мне только выбраться, и я озабочусь поисками артефакта, защищающего от ментальной магии.

Словно издалека я расслышала приказ мага, и удушающее воздействие прекратилось.

– Спасибо, – вполне искренне поблагодарила я.

– Мечтаешь, чтобы тебя принесли в жертву? – Усмешка на лице фальшивого Эдриана Сатора была такой знакомой, что сердце заныло в груди.

– Хочу посмотреть, что вы тут наворотили. Тайное логово, да ещё и под носом у драконов. И вряд ли от этого недоучки был хоть какой-то прок.

– Что? Да я…

– Гарэт, заткнись. Дай побеседовать с профессионалом. – Чёрный маг галантно подал мне руку.

Я выбралась из клетки, чётко осознавая, что тёмное маслянистое нечто мне всё-таки покажут, но лучше, если я дотопаю до него сама, а не буду притащена как жертва ритуала.

Демонстративно ощупала прутья клетки и уважительно присвистнула:

– Ого! Зачарованный металл. Такой даже магу смерти не расплавить.

– Индивидуальная разработка, – с гордостью объявил маг.

– Его? – Я пренебрежительно махнула в сторону артефактора.