Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

В молодости Эдриан Сатор создал двенадцать камней иллюзий, большая часть этих уникальных артефактов считались утерянными.

До недавнего времени.

Я смотрела на ожерелье, украшавшее шею высокого светловолосого эльфа, и злилась. Безумно злилась! Шесть камней. Целых шесть! Да куда ему столько?! Мог бы и с Элмаром поделиться.

С губ боевика сорвался тихий стон. Зелье трансформации, сваренное Аратэль, не подкачало и превратило его в эльфа, однако никто не подозревал, что эта гхарова трансформация окажется такой болезненной. Я обязательно потребовала бы у Аратэль объяснения, но остроухая всё ещё пребывала в отключке, а Икар не разрешал её тревожить.

– Так к какому сроку вы намереваетесь вернуться в Карагат? – в певучем эльфийском голосе проскользнули привычные язвительные нотки лорда Льена.

– Через два дня, – хмуро отозвалась я.

– Да вы оптимисты.

Главнокомандующий сидел, прислонившись спиной к дереву, и лениво перебирал струны лютни. Тоже, кстати, эльфийской. Весь реквизит: одежду, сумку, украшения – он выудил из портала, ещё и поглумился над нашими растерянными физиономиями, заявив, что секрет его долголетия в тщательном планировании.

Самое противное, что эльф из высшего демона вышел просто загляденье. Его чётко вылепленные, резковатые черты лица приобрели непривычную мягкость, смуглая кожа посветлела до золотистого оттенка, но самое невероятное – гхаров реквизит! На лорде Льене было столько эльфийских украшений, что мне оставалось только скрипеть зубами от зависти. Когда же я в сердцах прошипела, что кто-то перепутал эльфа с эльфийкой, Икар внезапно встал на сторону главнокомандующего, успешно вписавшегося в образ эльфа с южной окраины Вечнозелёного леса.

Пришлось мне угомониться и озаботиться тем, чтобы и у нас появились иллюзорные украшения. Как будто они могли чем-то помочь Элмару!

– Его ещё часа три будет корёжить. Не меньше.

Исследовательский интерес во взгляде новоявленного эльфа подействовал на меня, как красная тряпка на быка.

– А вы и рады?! Зачем вы отправились с нами? Чтобы поиздеваться?!

– Не о том вы беспокоитесь, адептка Сатор. На вашем месте я переживал бы, что вы станете делать, когда вас обнаружат стражи границы.

Я проверила сохранность скрывающего полога и только тогда ответила:

– Они нас не обнаружат.

– Аура вашей милой спутницы – отличная приманка. Кровь беглянки приведёт эльфов. Они будут здесь совсем скоро.

После этих слов отлёживаться на траве Элмар уже не мог. Сначала он перекатился на спину, а потом сел с моей помощью и с раздражением отбросил назад длинные белоснежные волосы.

– Нужно привести тебя в порядок. – Икар вытащил из рюкзака гребень.

– Дай сюда. Сам справлюсь. Я же не баба, чтобы меня причесывали.

Я подала молчаливый знак Икару, чтобы он отдал гребень мне. Рассчитала верно. Меня Элмар допустил к своей роскошной белобрысой шевелюре. С такой только магией и справляться или же иметь опыт и сноровку Икара.

– Вот… Вроде бы неплохо вышло. – Я с сомнением осмотрела результат косоплетения.

– Неплохо для полукровки, – заметил лорд Льен. – Только они выбирают низкие косы без сложных элементов.

– Не выбирают, – уточнил Икар. – Иные им не положены.

– Да какая разница. Побуду полукровкой! – с раздражением бросил Элмар.

– А вот это ты зря. – Лорд Льен отложил лютню. – Если мы хотим добраться до эльфийских источников силы, то чистота крови имеет определяющее значение. Полукровку к ним не пропустят.

Элмар всё-таки обзавёлся правильной косой чистокровного эльфа-разведчика. Икар, соорудивший себе такую же причёску, стал его напарником. Мне предстояло войти в образ эльфийской целительницы. Лорд Льен хранил таинственное молчание и лишь пощипывал струны лютни, словно ожидая чего-то. Пробуждения Аратэль или?..