Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

Да, роскошные голубые волосы Орина, как и его хвост, не были мастерски наведённой иллюзией. Я чуть не окосела, пытаясь рассмотреть настоящие ноги парня. Тот краснел и явно чувствовал себя неловко, а потом попросил не рассматривать настолько откровенно – принцесса Актания не одобрит.

А ещё Орин Ильсер не собирался возвращаться на сушу. Это признание поразило меня сильнее, чем весть о том, что в родовом склепе Саторов покоился фантом моего отца. Качественный, созданный с помощью зеркала Лиллы и начинённый чаро-камнями, как утка фаршированными яблоками. Камни силы не давали иллюзии развеяться…

– Хочешь сказать, что тело по истечении двух лет выглядит, как в день похорон? – ошалело вопросила я.

– Да там такой саркофаг, что никто проверять не будет! Крышка с дополнительным утяжелением! – гордо пояснил гений конспирации. – Десять мужиков еле сдвинули.

А вот лорду Льену помощь точно не требовалась. Я была уверена, что главнокомандующий уже побывал в склепе и полюбовался на загадочным образом сохранившееся тело моего отца.

Орин утверждал, что инсценировал смерть Эдриана Сатора по его же просьбе. Перед тем как исчезнуть, отец в течение недели не выходил из лаборатории и сварил столько оборотного зелья, что хватило бы для превращения небольшой армии. А потом отбыл в неизвестном направлении. Когда к назначенному сроку отец не вернулся, Орин занялся сбором ограничителей для снятия моей иллюзии.

Отец доверял Орину больше, чем мне.

– Не печалься, Элена. Всё, что ни происходит, – к лучшему, – глубокомысленно изрёк Орин.

– Ты всегда по жизни фаталистом был или у нагов эту заразу подцепил?

– Наги предпочитают жить в мире и гармонии с природой. Они в стороне от конфликта светлых и тёмных…

– И мастерски наживаются и на тех, и на других. Слышал, они хотят лишить имперский флот духов воздуха.

– Хочешь жить – вертись ужом.

Я тихо рассмеялась, услышав одно из любимых выражений отца. Эдриан Сатор как никто другой умел лавировать между женщинами, бессовестно прибегая к помощи фантомов. Сегодня на балу я впервые в полной мере оценила, какие возможности они открывали. Жаль, что здесь мои сухопутные фантомы бесполезны.

Придётся поднапрячься и освоить местные иллюзии!

Я приблизилась к полупрозрачной стене и замерла, любуясь городом морских нагов. Слухи не преувеличивали, Ар'Лейн был прекрасен.

Окружённый двухслойным золотистым куполом, город закручивался спиралью улиц и казался гигантской раковиной, притаившейся на морском дне. Ближе к границе купола теснились дома пониже и попроще, но и они были из белоснежного камня, как и всё остальное в этом невероятном городе. С третьего круга встречались двухэтажные строения с разноцветными крышами, поросшими яркими кораллами.

Присмотревшись получше, поняла, что это искусная иллюзия. Кораллы не смогли бы расти без воды, а золотой купол Ар'Лейна являлся наполненным воздухом магическим пузырём.

– Твоя работа? – спросила я у Орина.

– Моя! – с гордостью подтвердил парень. – Среди нагов нет мастеров иллюзий. Мои таланты здесь ценят. Хотя как по мне, здесь и своих чудес хватает.

И верно.

Над белоснежными спиралями домов в воздухе парили шары лейна – растения, похожего на студенистую губку. Духи ветра, обеспечивающие город свежим воздухом, медленно перегоняли их по кругу. Внутри такого шара находилось полое пространство, заполненное воздухом. Эти шары использовались нагами как места отдыха, а ещё в них было очень удобно содержать сухопутных пленников – не сбегут и не угробят себя, позабыв вовремя принять зелье, позволяющее дышать под водой.

Мой шар сейчас как раз проплывал над жемчужиной Ар'Лейна – роскошным дворцом Владыки, расположенным в центре города.

– Как скоро Владыка меня примет? Не могу же я торчать в этом пузыре с мягкими стенами, как ты, целых три месяца!

– Не знаю, Элена… – Орин отвёл взгляд.