Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

Ар'Лейн атаковали мертвые. Особенно эффектно смотрелся костяной змей размером с небольшой корабль. Он проплыл над куполом, осветив город призрачным сиянием пустых глазниц, а потом со всей дури долбанул по куполу хвостом. Грохот, последовавший за этим, заставил меня испуганно зажмуриться. Когда я приоткрыла один глаз, то убедилась, что защита города выдержала, а вот змей лишился своего костяного хвоста. Впрочем, это его ничуть не смущало. Смысл страдать, если косточки, разлетевшиеся взрывной волной, упрямо плыли обратно к владельцу?

Двуногие утопленники были ещё упрямее! Они приближались к городу организованными шеренгами, таранили купол, вызывая активацию защиты, разлетались на запчасти, но упрямо шли в атаку, как стойкие оловянные солдатики.

Нет, кто-то точно в детстве не наигрался!

Я крутила головой, пытаясь обнаружить след командира этой милой армии. Открытие портала произошло до того неожиданно, что я сперва сочла, что подобное счастье мне просто померещилось. А потом в моем шаре лейна стало катастрофически тесно, потому что лорд Льен заявился при полном параде: в броне, при шлеме, даже знаменитый двуручник не забыл.

– Хорошо… – еле слышно пролепетала я, отважно смотря в глаза нашего главнокомандующего.

– Полагаете, в этой ситуации можно найти хоть что-то хорошее? – Да, скепсис в голосе высшего демона был прямо-таки запредельный, как и ледяное бешенство в его взгляде.

– Хорошо, что вы с собой боевого грифона не взяли.

Чёрное пламя портала заставило меня испуганно зажмуриться, когда же огонь затих, я лишний раз убедилась, что молчание – золото, чёрные грифоны огромны, а я готова сдаться морским нагам.

Только выпустите меня отсюда!

* * *

Элмар меня не бросил! Напарник был готов биться за меня до последнего! Собственно, это было единственным утешением. Наги крепко обиделись на подлую атаку мага смерти и теперь требовали его голову. Ультиматум был озвучен в роскошном тронном зале морского Владыки, в который духи ветра затолкали мой шар лейна. Лишь на этих условиях я согласилась из него выбраться. Нет, я не параноик и не верю в великую силу проклятия «Да чтоб ты сдохла, тварь!», но добираться до дворца под прицелом взглядов нагов, переживших атаки моих иллюзий? Уж лучше и дальше с чёрным грифоном обниматься!

Я и сейчас ненавязчиво жалась к покрытому жёсткими перьями боку, отчаянно жалея, что не могу набросить на себя скрывающий полог. Перед тем как мы приблизились к трону, лорд Льен вполне прозрачно намекнул, что если из-за моей с Элмаром выходки имперский флот лишится духов воздуха, то летние каникулы мы проведём, охотясь на диких элементалей, и лично восполним утрату.

– Лорд Льен, ваше умение прожигать защиту морских ведьм не устаёт меня восхищать.

Азшар Ар'Шевар, мощный седовласый мужчина с эффектной белоснежной бородой, изо всех сил старался сохранять невозмутимый вид, в то время как тронный зал Владыки напоминал собрание жертв кораблекрушения в северных водах. Естественно, умения и таланты высшего демона тут были ни при чем, просто морские ведьмы слишком рьяно пытались нейтрализовать мою иллюзорную лаву и остановить кровавый дождь. Кого-то обморозили, кого-то потрепали, кому-то что-то сломали. Намекнул бы им кто, что водяной смерч так себе средство для сбора дождя. Новые воздушные потоки превратили шары лейна в неуправляемые снаряды, и если настоящие шары были упругими и мягкими на ощупь, то мои… А кто ж знал, что их начнут швырять по всему городу?

– Азшар Ар'Шевар, знаменитое гостеприимство морского народа непоколебимо, как и купол над Ар'Лейном. – Низкий голос лорда Лейна разнёсся по залу.

– Из-за вас купол истончился более чем на треть! – Истерический возглас принадлежал хвостатой нагайне из рода морских ведьм.

Голубая водяная сфера в её руках резко увеличилась в размерах и лопнула, осыпав стоящих рядом мелкими льдинками. Судя по коллективному стону попавших под раздачу, снаряды были острыми.