– Заждался? – Хайди скользнула к нему, но ай-тере лишь открыл глаза и поморщился:

– Вы рано, госпожа эо Лайт.

– Что ты имеешь в виду? – Она остановилась, прищурилась.

– Только то, что у меня пока достаточно магии, чтобы не бросаться на вас, как собака на кость.

Прозвенела пощечина. Обнаглел! Забыл, до каких границ отчаяния может довести его дерзость. Ничего, Хайди с удовольствием напомнит, и ждать не придется. Она потянула на себя силу ай-тере, создала из нее большой яркий шар и поместила под потолком. Свет слепил глаза, а Нэйт закусил губу. Да, она дотянулась до его резерва, почти не взяв того избытка, с которым обычно работали иль-тере. Теперь понимание придет куда быстрее.

– Спокойной ночи, детка, – ответила Хайди, коснулась губами холодной щеки Нэйта и вышла из камеры, оставив слепящий шар под потолком. Пусть подумает в следующий раз, стоит ли перечить.

На следующий день дела захлестнули с головой. Только вечером Хайди вспомнила о Нэйтоне и приказала отнести ему скудный ужин. Бумаги, бумаги, бумаги. Его голова пригодилась бы ей в кабинете, но рано. Слишком рано, как и сказал этот ненормальный. Пришлось звать Фреда – у него тоже хватало мозгов, чтобы ей помочь, но уже через час Хайди швырнула в Фреда карандашом и отправила в соседнюю камеру с Нэйтоном. Тупица! С его помощью она стала работать только медленнее.

Надо расслабиться.

– Макс! – крикнула Хайди.

Ай-тере появился в дверях раньше, чем отзвучало эхо его имени, будто ждал в коридоре.

– Дорогой, мне скучно, – вздохнула госпожа эо Лайт. – Едем развлекаться?

– С удовольствием, – сладко улыбнулся ай-тере.

И они развлекались. Поужинали в ресторации, прогулялись по городу, целовались на мосту, любили друг друга в пустынном парке. Его не связывала куцая мораль Нэйтона. Да и Хайди сумела забыть о проклятом ай-тере, насладиться вечером. Да, Макс стал самым успешным ее приобретением за последние годы.

А когда они вернулись домой и продолжили начатое в душе, он шептал:

– Я люблю вас, госпожа. Так люблю!

Глупый мальчишка, но Хайди нравился его горячий шепот. Нравилась страсть в его глазах. Кажется, у нее появился новый любимчик. Именно с ним она провела незабываемую неделю, и только тогда вспомнила, что надо бы навестить Нэйта.

– Макс, пойдешь со мной, – шепнула ай-тере. – Буду устраивать показательную порку.

– Как прикажете, моя госпожа. – Тот легонько коснулся губами запястья, и Хайди подумала: а может, ну его в пропасть, Нэйтона? Нет, надо проведать бедняжку. И, если осознал свои ошибки, отпустить. А если нет, пусть остается в карцере.

На этот раз Хайди была умнее. Для визита выбрала тонкое шерстяное платье. Нечего мерзнуть ради какого-то идиота. Макс шел впереди, подавал ей руку, чтобы она не споткнулась на лестнице, а затем распахнул перед ней двери подземной тюрьмы.

Запах сырости усилился. К нему примешивался запах немытого тела. Нэйт лежал на спине и таращился в потолок. На его лбу блестели бисеринки пота, волосы повисли некрасивыми сосульками. Стоило Хайди появиться в дверях, как он приподнялся, потянулся за силой.

– Не так быстро, солнце, – сказала госпожа эо Лайт.

Нэйт уставился на нее черными от жажды глазами. Кажется, в последний визит она взяла слишком много. Шар едва потускнел, а должен был почти погаснуть.

– Чего ты хочешь? – просипел Нэйт. – Чтобы я просил? Я прошу, Хайди, прекрати это!

– Хм… – Она задумчиво накрутила на палец локон. – Я могла бы, конечно, но ты был со мной непочтителен. Вел себя дерзко, выставил меня глупенькой при гостях.

– Неправда.

– Вот, снова. Макс, подтверди.

– Вы абсолютно правы, госпожа эо Лайт, – ответил тот.

– Видишь? – Хайди наклонилась ниже, и Нэйт потянулся к ней. Она знала, что это всего лишь связь иль-ай, и ничего более. Ему нужна сила – и его собственная скоро переполнит берега.